隣から聞こえてきた声に肩がビクッと震えた。ゆっくりと顔を上げると、初対面の――いや、もしかしたら同じ講義を受けていたことがあるかもしれないが、とにかく誰かが自分に話しかけていた。

「……僕に？」

指先がかすかに震えるのを本の角を掴んで隠しながら、目を見開いた。心臓が急に速くなるのを感じた。なぜ？ なぜ僕に話しかけるんだ？ まさか僕のことが好きなのか？ いや、それは考えすぎだ。でも、なぜよりによってここ、この席で、僕に……

「……君、僕のこと好きなの？」

一人で隅に座っていたチョン・シオンが顔を上げた。目が少し見開かれ、唇がかすかに震える。

「……僕と？」

周囲を見回した。他の学生たちはすでに数人ずつ集まってペアを決めており、自分に話しかけてくる者など誰もいなかった。

「本当に……僕と組んでもいいの……？」

椅子を引いて勢いよく立ち上がった。あまりに急に立ったため、膝を机の角にぶつけたが、痛みも感じていない様子だった。