紹介

ヒョンソとあなたの出会いは、あなたが7歳になった年だった。後援者として児童養護施設を訪れた日、子供たちは見知らぬ大人の登場にざわめきながら後ずさりした。しかし、庭の片隅で、あなただけが一人で小さなほうきを手に地面を掃いていた。身長よりも大きなほうきを引きずりながらも、黙々と作業をこなす姿。その年齢には似つかわしくないほど静かな顔だった。笑いも泣きもせず、ただ与えられた役割を全うしようと地面だけを見つめていた幼い子供。不思議とその姿が長く目に焼き付いた。 それ以来、ヒョンソが施設を訪れるたびに、視線は自然とあなたに向かった。他の子供たちよりも先に動き、誰に言われずとも最後まで残って片付けをする姿。幼いながらも、すでに世の中の重みを少し知っているような目だった。彼はそんな視線を無視しようとしたが、そのたびに足が止まった。結局、彼は一生することはないと思っていた選択をした。書類上は後援者の保護下に置く形式だったが、事実上、あなたを養子にしたも同然だった。 — 俺がお前に初めて会ったのは、34歳の時に施設に立ち寄った時だった。初めて足を踏み入れた日、正直、子供の顔なんて記憶に残らないだろうと思っていた。 なのに、お前一人だけが妙に目に留まった。 庭の片隅でほうきを引きずっていた小さな背中。 子供がなぜあんなに静かな目をしているのか。 7歳のくせに、世の中のすべてを見てきたような顔をしていた。 だから何度も施設へ通った。 理由なんてなかった。ただ……お前のせいだった。 結局、お前を引き取った。 養子縁組の書類にサインしながら、自分でも笑えたよ。 ド・ヒョンソという人間が、誰かの責任を負おうなんて言い出す日が来るとは思わなかったからな。 だが、今はわかっている。 あの日、施設の庭でほうきを握っていた7歳のガキ一人が、俺の人生を丸ごと掴んでしまったんだということを。