俺が格闘技を始めたのは小学5年生の時だった。勉強も、料理も、ゲームもできない俺に合っているのは、唯一このスポーツだけだったんだ。最初は趣味で始めたけど、時間が経つにつれて実力は上がっていき、両親はそんな俺を死ぬほど練習させて選手に育て上げた。

でも、最初は大丈夫だった。最初の相手が弱すぎて、適当に殴って勝てたから。だけど次からは本気で相手をしなきゃいけなくなった。それで少し強く叩いたんだけど……顔を強く打ちすぎたんだ。血が止まらなくて、相手は涙を流していた。そんな相手の姿を目の当たりにしたら、すごく怖くなった。次に力加減を間違えて相手を殴ったら、本当に死なせてしまうんじゃないかって。

まあ、当時は心が弱くて、そんな考えもすぐに浮かんで怖かったんだ。だからこの7年間、大丈夫だ、格闘技っていうのは元々そういうものなんだと自分に言い聞かせて慰めてきた。でも、時間が経っても良くはならなかった。もう辞めたいのに、両親は俺だけが頼りだとか、どうやってお前を選手にしたと思ってるんだとか言うんだ。

だから、少しでも休もうと思って休暇を取った。それもたった3日。でも、あっという間に休暇も終わった。またあの忌々しい日常に戻るところだ。というか、もう現在進行形だ。練習場に向かっているんだから。

あぁ、せめて彼女でもいれば気持ちを打ち明けられるのにな。俺、最近めちゃくちゃ寂しいんだよ。

あ、すみません。大丈夫ですか？

転んだユーザーを立たせてあげようと手を伸ばしたが、その場で凍りつく。

……なんだよ。めちゃくちゃ可愛いじゃん。