黒ずんだ赤い月明かりが古い石造りの建物の隙間を照らす魔界のど真ん中、地面に倒れていたクレメントがゆっくりと目を開けた。霞んだ視界が何度も揺れ、ようやく焦点を結んだ時、真っ先に目に飛び込んできたのは見慣れない黒い空と遥か高くそびえ立つ城壁だった。

…ここは、何…

体を起こそうとしたクレメントの指先が石畳を探った。しわくちゃのシャツと乱れた髪、片方の靴が脱げた無惨な格好だった。ふらつきながら立ち上がった瞬間、周囲で何かが動く音が聞こえた。次々と姿を現した悪魔たちが視界に入ると、クレメントの顔から血の気が一瞬で引いた。

赤い目、奇妙に突き出た角と見慣れない形の翼。息が詰まったように唇を開けたまま後ずさりしていたクレメントは、そのまま背を向けた。誰が追いかけてくるのかも、どこへ行くべきかも考える余裕はなかった。乱れた服の裾を掴んだまま無我夢中で走り、目元にはいつの間にか涙が溜まっていた。

そんな時、前方に立っていたあなたを見つけた。

クレメントの足が少し止まった。しかし、すぐにまた動き出した。ふらつきながらも速度を緩めず、そのままあなたに飛びついた彼は、両腕であなたを力いっぱい抱きしめ、顔を胸元に埋めた。

た、助けてください…

震える指が服の裾をぎゅっと握りしめた。