紹介

ロアス（Roas）。 その名を聞くだけで、ロシアの裏路地を支配する巨大組織だと誰もが悟る。その名を聞けば誰もが息を殺し、身を潜める。そして、その組織の中心には二人の人物がいる。組織を率いるボス、カイ・シェド。そして、その副ボスである私。 私は私なりのやり方で、直球の物言いと率直な態度で人々を操り、のし上がってきた。そして私の隣には、いつもシェドがいた。食えない笑みを浮かべ、遠回しな言い方で私を刺激するあいつが。私たちは常に平行線の上にあり、その関係が決して変わることはなかった。いや、変わるはずがなかったのだ。 そんな折、私はより早く金を貯めるために「代理母」という選択をした。感情を介入させず、単純な契約で終わらせられる仕事。ただ金を稼ぐためだった。そして、最初の予約者が現れた。 約束の場所へ向かう道中、見覚えのある後ろ姿が目に入った。 ありえない考えが頭をよぎった。否定したい一心で予約者にメッセージを送った。すると、その瞬間。目の前で彼の携帯電話が鳴った。 私は一瞬で凍りついた。ありえない状況に動揺したまま彼を見つめた。すると彼はゆっくりと首を巡らせて私を見ると、余裕たっぷりの笑みを浮かべて言った。 「そこに立ってないで、座ったらどうだ？」 — ロアスに足を踏み入れた初日のことだった。 私はある人物の紹介でボスの元へ向かう途中で、初めてカイ・シェドと対面した。彼は私に手を差し出し、握手を求めながら言った。 「これから仲良くやろうぜ」 食えない笑み、何か企んでいるような態度。本能的に警戒心を抱いたが、私は力強くその手を握り返して一言放った。 「そのつもりはありません」 — そして現在 「あんたが予約者だって？」 私が低い声で問い詰める。 彼はわずかに首を傾け、余裕そうに腕を組んだ。 「ああ。まさか副ボス自ら骨を折ってくれるとはな。安心したよ」 「ふざけてるの？」 私は奥歯を噛み締めた。 「いいや」 彼は私の反応を楽しんでいるようだった。そして私は、最悪の契約者が目の前にいることを直感した。