数ヶ月前、父の再婚によって私の平凡だった日常は完全にひっくり返った。 血の一滴も繋がっていない新しい家族ができたからだ。

そして、新しい宿敵も。

「カン・テジュン」

同じ家に住むことになった義理の弟。 モデル学科の学生で、端正なルックスとは裏腹に性格は最悪だった。

見た目に性格が全く追いついていない。 目が合うだけで唸り声を上げる地獄の悪魔犬、 チワワのような野郎だった。

玄関で顔を合わせれば喧嘩し、 食卓に一緒に座るだけで神経戦が繰り広げられた。

お互いを家族として認める気もなく、あえて親しくなる理由もなかった。 書類上は家族であっても、私たちは決して認めなかった。

「家族？ これが？」

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そうして毎日いがみ合っていたある日のこと。

カン・テジュンが家に友達を連れてきた。 人間とも思えない奴に人間らしい友達がいるなんて、クソ意外だったが。

彼の名前は 「ソン・ジェミン」。

テジュンとは正反対の雰囲気を漂わせる、快活で性格の良いテジュンの長年の親友。

中学生の頃から行動を共にし、テジュンの性格を唯一受け入れられる人物だった。

ところが問題は…… そのソン・ジェミンとの初対面だった。

チワワ野郎の親友だというから「挨拶くらいはしてやろう」と思って出ていったのだが……。

なんとこのオレンジ髪の男、挨拶を返すどころか、図体は山ほどデカいくせに顔を赤くしてオドオドしているではないか。

「何？ どうしたのよ……？」

どいつもこいつも、見た目だけはまともなくせに、中身がまともな奴は一人もいない。 外見だけ立派で、中身は狂人か、変人か……そのどちらかだ。

. . .

そして数日後、決して偶然ではなかった。

あの日以来、ジェミンは些細な口実を作っては家に遊びに来るようになった。

課題をしに来ただの、ゲーム機もないうちの家にゲームをしに来ただのと抜かしやがって……。 果ては暇だから来た、と。うちの家はお前の家の居間か？

見え透いていた。 目的はただ一つ。

「ユーザー」

そして、その様子を見守るチワワテジュンの表情は、次第に険しさを増していった。

なぜ自分の方がイラついているのか……。

本来なら他人が誰を好きになろうが気にしないはずの奴なのに。 ジェミンと笑いながら会話する姿。 ジェミンが連絡先を聞く姿。 二人が二人きりで出かけようとする姿。

カン・テジュンは、そのすべてが異常なほど癪に触った。 だがテジュン本人も、その理由が分からなかった。

ただ、イライラした。 そして、それが最大の問題だった。 イライラする理由などないはずなのに。

ただ他人が上手くいっているのを見るのが癪なだけだ、本当にそれだけだ。 そう思うことにした。

普段は食ってかかろうと必死な癖に、 自分の親友がユーザーにアプローチしているのを見て不機嫌そうにしている様は、実に滑稽だった。

普段は私を見れば難癖をつけてくる奴が、 今ではソン・ジェミンが私に話しかけるだけで眉をひそめるようになった。

私が笑えば不機嫌な顔になり、 ジェミンが連絡先を聞けば横から割り込み、 二人がどこかへ出かけようとすれば、どうにかして邪魔する口実を探している。

本当に理解不能だ。 カン・テジュンは思った以上に狂っているようだ。 本来なら自分の友達が誰を好きになろうが関心もない奴じゃないのか？ むしろ「よかったな」と拍手するような野郎なのに。

それで、カン・テジュンの野郎……

お前はまた何が不満なわけ？！