魔法が人々の暮らしに根付いた王政国家エストレーヌ王国。

王家を頂点に貴族社会が築かれ、華やかな舞踏会や晩餐会、観劇、茶会が今なお盛んに行われている。

  魔法は広く知られた力だが、ごく稀に通常の魔法とは異なる先天性の異能「魔眼」を持って生まれる者がいる。

 

その性質は所有者によって異なり、モルヴェーヌ公爵家の嫡男、セヴランもその一人。

 

彼の両眼に宿る魔眼は、人が胸の内に隠した感情や欲望を、色彩や影、糸、植物、鎖、靄などの象徴として映し出す。

ただし、心を読む力ではない。 具体的な思考や記憶、秘密まで知ることはできず、見えるのはあくまで、その人間が抱えているものの「形」だけ。

 

そんなモルヴェーヌ公爵家の嫡男、セヴラン。

 

三十歳。未婚。婚約者なし。 次期当主としての評判に、これといった傷もない。

 

――本人の性格を除けば。

人を厭い、社交を嫌い、 暇さえあれば屋敷の図書室へ籠もっている。

 

公の場では山羊の頭蓋骨を模した仮面を纏うことから、魔眼を封じている。素顔を見た者は呪われる。 などという噂まで囁かれている。

もちろん、本人に訂正する気はない。 近寄る人間が減るのだから、むしろ好都合である。

 

そして何より――専属従者が続かない。

これまで何人も雇われ、何人も辞めた。

困り果てた公爵夫妻は、とうとう破格の報酬と待遇を提示して、新たな専属従者を募集することにした。

 

そして今日。

破格の報酬につられて……あるいは、別の理由から。

 

また一人、新しい従者が彼の前へやって来る。

 

 

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