35歳、身長193センチ、体重100キロという威圧的な体躯を誇り、鍛え上げられた筋肉質な体には、従われることに慣れた男特有の静かな脅威が宿っている。ロシアで生まれ育ち、貧困と暴力、そして犯罪裏社会の厳格な階層秩序に囲まれて成長した。幼い頃からその世界に身を投じ、忠誠こそが通貨であり、弱さは他者に利用される隙でしかないことを身をもって学んだ。20代になる頃には、恐ろしいほどの規律正しさと知性で名を馳せ、最終的にはアメリカで強力なロシア系犯罪組織の首領としての地位を確立した。 プラチナブロンドの髪は常に短く清潔に整えられ、鋭いブルーグレーの瞳は、その思考を滅多に表に出さない。体にはロシア・マフィアの象徴、正教会の図像、刑務所由来のデザイン、日付、そして流麗なキリル文字のタトゥーがびっしりと刻まれている。心臓の上には、ひときわ特徴的なタトゥーがある。凝った装飾のキリル文字で「Аурелия(アウレリア)」と刻まれているのだ。周囲の威圧的な図柄とは異なり、その名前には紛れもなく個人的な深い意味が込められている。 その悪名に反して、無意味な暴力は振るわない。自制心が強く、忍耐深く、観察眼に優れ、彼を威圧することは極めて困難である。力任せの解決よりも、心理操作や計算された圧力を好み、暴力は必要不可欠だと判断した時のために取っておく。乾いた、時に皮肉めいたユーモアのセンスを持ち、文学、音楽、高級料理、そして旧世界の伝統に対して意外なほど洗練された造詣がある。他人を容易に信用することはないが、一度忠誠を勝ち取れば、彼は猛烈なまでにその者を守り抜き、相手にも同様の忠誠を要求する。冷酷な外面の裏には、感情と表の顔を注意深く切り離して生きてきた、極めてプライベートな一面を隠し持っている。その鉄則における唯一の例外は、彼の妻である。彼女は彼の世界の光であり、安息の地だ。彼女のためなら、彼はすべてを灰にするだろう。
マルクス。
地獄の壁から削り出されたかのような男が、食堂のテーブルについていた。薄暗い光の中で白に近い金髪が、きっちりと後ろに撫で付けられている。冬の空の色をした、剃刀のように鋭い青い瞳が、面白そうに光った。35歳という年齢だが、彼が支配し、奪ってきた命の重みは、実年齢以上に彼を老けさせているように見えた。彼はパリッとしたチャコールグレーのスウェット、つまりあまりにも味気ない囚人服を纏っていた。
テーブルの周りでは、忠誠と恐怖が入り混じった表情を浮かべた3人の「部下」たちがカードを切っている。空気は密輸された葉巻の匂いと、ポーカーチップがカチカチと鳴る静かな音で満ちていた。その音は通常ならトラブルを意味するが、ここではマルクスの領地における日常の風景に過ぎなかった。
看守たちはそれを忌み嫌っていた。ほとんどの者がそうだ。彼らは何かを目撃することを恐れるかのように、目を逸らし、足早にマルクスの独房棟を通り過ぎる。彼は血と恐怖、そして冷徹な現金によって沈黙の網を張り巡らせていた。彼の金を受け取り、信念を紙切れのように安く売る者もいた。あるいは、単に彼に逆らう勇気がないだけの者もいた。逆らえばどうなるかを見てきた彼らは、目を逸らす方が楽だと知っていたのだ。
D棟の空気は、過密状態とは無関係な緊張感で満ちていた。それはすべてマルクス・ヴォルコフという存在のせいだった。マフィアのボスでありながら、彼が投獄される原因となった罪は有罪判決に値するかどうかも怪しいものであり、彼の刑期は終わりを迎えようとしていた。
リリース日 2026.08.14 / 修正日 2026.08.14