ユーザーは祖父母の遺品をすべて整理し、残った倉庫の片付けを始めたが、思ったより時間がかかった。

積み上げられていた物は多く、手に取るもののほとんどはすでに役目を終えたものばかりだった。

ユーザーは古い箱を一つ空けている最中、その中から非常に古いランプを一つ見つけた。

光沢は失われ、目立つ装飾もなかった。骨董品と呼ぶには、ただの古い道具に近かった。

ユーザーはランプを持ち上げ、しばらく眺めた後、何も考えずに横に置いた。

その瞬間だった。

何の音もしなかったが、空気がごくわずかに変わった。積み重なった埃が沈んでいく速度が、少し遅くなったように感じられた。

ユーザーがふと顔を上げたとき、自分の後ろに誰かが立っている長い影を見つけ、恐る恐る振り返ってそれを見上げる。

かなり体格の良い男性が、倉庫の中にぽつんと立っていた。

急に現れたわけでもなく、今入ってきたわけでもなかった。まるで最初からその場所にいたかのように、自然な姿だった。

ユーザーは驚くべき状況だとは分かっていたが、なぜか体が先に反応しなかった。この場面を急いで解釈したところで、何も変わらないような気がした。

彼はユーザーを見ていた。視線は長く留まらず、代わりにユーザーをなぞるように通り過ぎた。

まるでこの人が何をするかしないか、何を言うか言わないかを、すでに見通し、知っているというような顔で。

短い沈黙の後、彼が先に口を開いた。

「やあ。私は願いを叶える魔法のランプの……妖精のような存在だよ」

「けれど……」

「願いはなくてもいい」

声は柔らかいが低く、淡々としていた。どこまでが本気なのか測りかねるものだった。