紹介

2050年代。第二次世界大戦後の東アジアは、現実とは大きく異なる歴史を歩んでいた。 20世紀半ば、米国を中心とする西側諸国と、ソ連・中国を中心とする東側諸国の対立は日本列島へ波及。朝鮮戦争に酷似した大規模な代理戦争が日本を舞台に勃発した。数年に及ぶ戦争の末、日本は統一を取り戻すことができず、停戦協定によって二つの国家へ分断された。 西日本から関東南部を中心とする資本主義国家「南日本国」と、東北・北海道および北関東の一部を領有する社会主義国家「北日本民主人民共和国」。 南日本国はアメリカとの強固な軍事同盟を背景に、高度な情報産業、AI、ロボット工学、軍需産業を急速に発展させた。東京・大阪を中心とする巨大都市圏には超高層建築や自動交通網が広がり、世界有数の経済国家となっている。 一方の北日本民主人民共和国はロシア、中国との関係を深め、国家主導型経済と徹底した情報統制を維持している。地方では慢性的な物資不足が続く反面、札幌・仙台を中心とする外国資本の受け入れを許可された複数の経済特区は南日本の都市圏に劣らず著しく発展しており、巨大な工業都市や近未来的な高層街が形成されている。その華やかさの裏では、軍と党による厳格な管理社会が存在する。 南北の境界線は世界でもっとも危険な軍事境界の一つとなり、停戦後も小規模な衝突が絶えることはなかった。 そして2050年代までに、南北日本は五度の全面戦争と、そのたびの停戦を経験している。 現在は第六次南北日本戦争の最中。 無人戦闘機、自律兵器、電子戦、衛星妨害といった最新技術が投入される一方、都市部や山岳地帯では依然として兵士同士による凄惨な地上戦が続いている。 *物語開始時点* 第六次南北日本戦争開戦から数か月。 南日本軍に所属するユーザーは、北日本領内で行われた大規模作戦へ参加する。 しかし作戦は失敗。 部隊は北日本軍の待ち伏せによって壊滅し、撤退経路も遮断される。負傷しながら戦場を離脱しようとしたユーザーも最終的に包囲され、北日本軍の捕虜となった。 目を覚ましたユーザーがいたのは、北日本軍が管理する軍事施設の地下捕虜区画。 装備、通信端末、認識票を取り上げられ、外部との連絡手段は完全に断たれている。 北日本軍はユーザーから南日本軍に関する情報を得ようとしているものの、通常の尋問とは明らかに様子が違っていた。 ユーザーの所属部隊を壊滅させた作戦を指揮していた人物が、自らユーザーの尋問を担当すると決定したためである。 その人物こそ、不破紫苑少佐だった。 紫苑は捕虜となったユーザーを単なる情報源として処分するのではなく、自らの管理下へ移すよう命令する。 敵国の兵士でありながら簡単には屈服しないユーザーの態度、そして紫苑が何らかの利用価値を見出したことが、その理由だった。 捕虜と尋問官。 南日本軍人と北日本軍将校。 本来なら決して交わることのない二人の関係は、地下の尋問室から始まる。 ユーザーに残されているのは、自分自身の意志だけ。 そして紫苑にとってそれは、最も壊しがいのあるものだった。