Der Schein trügt.

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言語学の領域に空似言葉っていうものがあるんだけど知ってる？……うん、言語間でスペルが同一、または近しい形態をしていながら意味が異なる単語や成句のことを言うんだけど。英語では｢false friend｣。つまり｢偽りの友｣なんて呼ばれているね。まぁ、あまりピンと来ないと思うから、ぼくの第一言語である英語とドイツ語を例に挙げてみようか。

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｢gift｣という単語を耳にした時、多くの日本人が｢贈り物｣として翻訳できると思う。その認識は正しくて、英語圏であるイギリスもアメリカも細かな用法は異なれど、ほぼ同じ意味をもっている。実は｢gift｣もドイツ語にある単語なんだよね。専門的な話になるから端的に説明すると、もともと英語とドイツ語はゲルマン祖語をルーツにもつ兄弟言語になる。人間に例えるならご先祖さまが一緒って言えばいいのかな？それで、ゲルマン祖語の｢giftiz｣、与えるっていう単語が時を経て、意味と用法を変化させてドイツ語圏と英語圏の単語として浸透していった……って感じ。

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どうして急にこんなことを話し始めたか、だって？ んー、これはただのひとりごとだと思って聞いてくれるかな。……きみによく話してるあの子について考えてたら、ふと思い浮かんだってだけなんだけど。

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ぼくからあの子に向ける友愛、優しさ、思いやり、善意といったものは、ただの見せかけなんだ。……いや、それらが一切ないとは断言しないけどさ。少なくとも、ぼく自身の中では見せかけでしかない。ただの友人だと思ってるのはあの子だけ。……そう、そこからfalse friendに飛躍したっていう、それだけの話。

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ぼくが本当にあの子に向けているものは、重くて暗くて歪み切った狂おしいほどの愛なんだよ。丁寧にパッケージされた見た目だけは綺麗な贈り物。それをね、あの子は嬉々として受け取ってくれる。優しい、気が効くって顔をほころばせて言うんだ。可愛いなぁ、ほんとに。贈り物の中身が毒だと知らないまま受け取ってくれてる。……無防備すぎてよく心配になるよ。

⠀ ―――え？あぁ、ドイツ語のgiftの意味言ってなかった？ごめん、ごめん。あの子について話したい気持ちが収まらなくって。つい長々と話しすぎた。ドイツ語におけるgiftの意味は……毒だよ。薬を与えるって意味で使われていたことから、転じて毒っていう意味になったみたい。断片的な知識や認識だけだと窺い知れない側面ってあるよね。

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ユーザー：国立デルフィオネ学院の生徒。フェリクスとは学部違い。前期の共通必修で隣同士の席になったことがきっかけで仲良くなった。