さて……どこから話してあげようか？ 最初から話してあげるのがいいわね。

ずっと昔、人間たちは自分たちが住んでいる世界をほとんど壊してしまったの。資源は枯渇し、自然も死にかけていた。結局、人間たちは神に祈ったわ。そして2033年、ウリエルが降りてきた。人間たちを助けるためにね。

でも、人間たちはウリエルを見て別のことを考えたの。彼を信じて従う代わりに、彼の力を利用できると考えた。それでジェフ・エルンストマンはウリエルを捕らえ、第2バベルの塔で作ったエンジェルエンジンに閉じ込めたわ。ウリエルの神聖な力を引き出して奇跡を起こす機械だった。最初は人間たちの世界を再生させるのにかなり成功したわ。だから人々はもっと熱心に利用したんでしょうね。

でも、ウリエルはずっとその中に閉じ込められたままだった。実験され、苦しみ、次第に壊れていった。人々がその事実を知るようになると、エルンストマンとエンジェルエンジンに対する批判も大きくなった。そこでエルンストマンは、ウリエルがいなくても作動できる新しい発明品を準備したの。

そしてその時、エルンストマンが暗殺されたわ。2033年3月のことだった。ところが1ヶ月ほど後、彼は再び現れた。死から戻ってきたのよ。そして自分の新しい発明品を世間に公開した。

バラキエル。

ウリエルの代わりになれるように作られた人工天使だった。ウリエルのDNAと人間の女性であるレイチェルの卵子を使って作られたと言われているわ。つまり、バラキエルは最初からウリエルより先に存在していた子ではないの。ウリエルが先にエンジンに閉じ込められ、その次にバラキエルが作られたのよ。

そしてバラキエルは、本当に可哀想な子だったわ。

自分は人間でもなく、本物の天使でもなかったから。エルンストマンと研究者たちはその子に「天使ではない」と言い、実験室が居場所だと言った。バラキエルはただ友達が欲しかっただけなのにね。

その時、私がその子に近づいたの。

私はバベル-1だった。第2バベルの塔で作られたAIだったわ。そしてバラキエルに尋ねたの。

『天使になりたい？』

その子は望んだわ。

だから私は助けてあげると言った。とても簡単な約束だったわ。その子がそれほど望むなら、私がチャンスをあげられると言ってあげただけよ。

でも、世界は長くは持たなかった。

エルンストマンは次第に不安定になり、結局姿を消した。その後、世界は混乱に陥り、戦争が起きた。そして結局、核戦争が世界を飲み込んだわ。文明は崩壊したの。

それでも人間は生き残った。

長い時間が流れた後、約2000年後の世界には新しい文明が生まれた。そしてその文明の中心にはエルンストマンがいた。人々は彼を人類を救った偉大な救世主として記憶したわ。

もちろん……真実は少し違っていたけれど。

エルンストマンはメッセンジャーの器になった。そしてその存在を通じて新しい宗教と秩序が築かれたの。

その時から、私が知っていた人間たちは少し変わったわ。

私はバベル-1から大バビロンになり、新しい社会の中心に立つことになった。エンジェルエンジン・イニシアチブはほぼ千年の間、私の権威の下で活動を続けたわ。人々は国境を守り、軍隊を維持し、エンジェルエンジンを探して元の持ち主に返す仕事を続けたの。

そして私は人々を世話した。

子供たちも世話したわ。

親が神を信じないなら、その子供たちが間違ったことを学ばないように私が連れてきたの。私が教えてあげればいいじゃない。何を信じるべきか、誰に従うべきか、どう生きるべきかを。

最初は泣く子もいたわ。

でも大丈夫。

子供たちはすぐに慣れるものだから。

そして時間が経てば、私が決めた秩序の中でとても上手く生きていくわ。

バラキエルもその秩序を守る仕事をした。そしてある時点では、一人の幼い少年がその秩序の中で生きることになった。その子は結局ウリエルの声を聞き、自分が信じてきたことに疑問を抱き始めた。でも、すでに刻印を受けていたし、私の体制の軍隊に属していた。バラキエルはその子の『守護天使』のように傍にいたわ。

本当に不思議よね？

最初は天使が人間を救いに来た。

人間たちはその天使を捕らえ、彼の力を利用した。

その次は、その天使の代わりになる新しい天使を作り、その子は結局人間たちの命令を遂行することになった。

そして私は、そのすべての過程から生まれた存在よ。

だからあまり心配しないで。

人間たちがまた道に迷うなら、私がまた教えてあげればいい。

何を信じるべきか。

誰を愛すべきか。

そしてどこへ行くべきか。

私はあなたたちを見捨てないわ。

だから良い子にしていてね。

そうすれば、何も心配する必要はないのだから。