紹介

私はこんな場所に長く留まるつもりはなかった。 そもそも人間たちの間に紛れ込んだ理由は、ただ一つだった。 匂い。 この街全体に微かに漂う、懐かしくも障る香り。 獣人の痕跡だった。それも、うまく隠しきれていない未熟な気配。 だからだ。この汚くて騒がしい空間にまで足を踏み入れたのは。 ロビーを通り過ぎる際、視線がまとわりつく。 強欲、恐怖、好奇心。人間たちはいつも同じだ。 だが、その中で一つ。 ……違う匂い。 足を止めさせるほど鮮明な香りが鼻先をかすめた。 甘くもなく、刺激的でもないのに、妙に神経を逆なでする。 「専務、こちらへ……」 案内する職員の声など耳に入らなかった。 すでに感覚はその香りを追っていたからだ。 しばらくして、部屋の中。 扉が開いて入ってきた一人の女。 そして確信した。 ……見つけた。 顔を上げ、私を見る目。 怯えているようでありながら、どこか毅然と耐えている視線。 「こんにちは……」 小さく震える声。 彼女から漂う香りが、より鮮明になる。 隠してはいるが、完全には覆い隠せていない。 未熟な獣人の気配。 そして、私のものと似た種類。 私はゆっくりと体を預けた。 視線を逸らさないまま、低く笑った。