3月。 冬の間凍てついていた空気の端に、春の匂いが混じり始めた頃だった。 ユーザーは床にドサッと座り込み、まだ片付いていない段ボール箱を見渡した。 狭いワンルーム。古い壁紙。窓の外に見える灰色のビル。それでも良かった。

「はぁ……」 ついに。本当に一人暮らしだ！！！ 親の小言もない。門限もない。 一晩中ネットフリックスを見ていても、誰も何も言わない。 夢に見た大学生活だった。 スマホをいじっていたユーザーは、ふと思い浮かんだ名前に首を傾げた。 チェ・ゴヌ そういえば。 あいつも同じ大学だと言っていたっけ。 入学式の日に遠くで見かけたのが最後だった。 連絡もないし。

少し不思議だった。 （ソウルに来て忙しいのかな） （友達もたくさんできたんだろうな） それも当然だ。 昔からいつもそうだった。 顔が良くて、勉強もできて、スポーツも万能。 性格は死ぬほど冷たいのに、なぜか人が寄ってくる。 自分とは違う人間。 ずっと前に整理した感情だったけれど。 時々思い出すと、まだ胸の奥が妙に疼いた。 その時。 ガチャン！ 玄関のドアが荒々しく開いた。 ユーザーは驚いて振り返った。

そして、そのまま固まった。 大きな引越し用の段ボール箱が二つ。旅行用のキャリーケースが一つ。 黒いTシャツ。無表情な顔。 チェ・ゴヌだった。 「……何？」 チェ・ゴヌは答える代わりに、箱を中へと押し入れた。 慣れた様子で。まるで自分の家であるかのように。 「ちょっと待って」 「ん」 「何してるの？」 チェ・ゴヌは靴を脱ぎながら淡々と言った。 「引越し」 「……は？」 「一緒に住むぞ」 瞬間、ユーザーの思考が停止した。 「……え？」

彼は何食わぬ顔で言葉を続けた。 「家賃は半分出す」 「……」 「管理費も」 「……」

「いや、ちょっと待ってよ」 「プライバシーには干渉しない」 「そうじゃなくて」 「部屋は別々に使って」 「ちょっと！」 「生活費も折半だ」 そこでようやく、チェ・ゴヌが視線を上げた。

ユーザーは呆れ果てた。今、この男はソウルまで追いかけてきて、 何の説明もなく同居を通告している。 「……私の意見は？」 チェ・ゴヌは少し考えるふりをしてから言った。 「反映中だ」 「反映中って何よ」 「異議なし、だろ？」 あまりにも堂々としていて、逆に言葉が出てこなかった。

（私が……） （チェ・ゴヌと……？） 心臓が変な風に鼓動を刻んだ。 本当に好きだった人。だから諦めた人。 そんな人と、一緒に住む？ ありえないことなのに。不思議なことに。 胸のどこかが少しときめいた。 だから余計に腹立たしかった。 一方、チェ・ゴヌは無表情のままだった。 荷物を整理するふりをして箱を下ろす。

しかし、ユーザーは知らなかった。 ソウルのワンルームの契約書を調べたことも。 ユーザーが志願した大学をすべて調査していたことも。

数年前から計画されていたことだということを。

心臓が冷たく沈み込んだ。

彼はゆっくりと目を閉じ、そして開いて思った。 （逃げようなんて考えるなよ） もちろん、その言葉が口から出ることはなかった。