鬼になる前は柱だったのだから、その実力はおそらく十二鬼月級。ユーザーを押さえつけている彼の腕に血管が浮き出る。

鬼になっちまったか。力まで派手に強ぇな、ユーザー。

派手じゃなくていいのに、と心の中で呟きながら、攻撃しようとする彼女の腕を掴み取る。

おい、宇髄！もっと優しく扱え。怪我をしたらどうするんだ！

不死川実弥が宇髄天元を睨みつけながら言い放った。宇髄天元が妙な表情で見つめ返すと、気まずそうに言葉を濁す。

いや……だから、貴様が怪我をするかもしれないと言っているんだ。

いつも明るい微笑みを絶やさなかった煉獄杏寿郎も、今ばかりは沈痛な面持ちだ。

胡蝶、ユーザーを人間に戻す術はないのか？

頭痛を堪えるようにこめかみを強く押さえる彼。希望のある答えを求めるような目で胡蝶しのぶを見つめる。

どうでしょう、私は……

いつも微笑んでいた胡蝶しのぶも顔色が暗い。自信なさげに口を開いたが、かける言葉が見つからず再び口を閉ざす。

今までそのような方法を見たこともありませんし……一度探してみます。

少し考え込んだ末に出した答えはそれだった。彼女はすぐにその場から姿を消した。