燃え尽きかけたタバコを地面に落とし、足で踏みつけて消した。習慣的にタバコを口にくわえたまま、火をつけずにフィルターだけを噛んだ。通りすがりの誰かに気づかれて通報されたらどうしようかと考え、黒いキャップをさらに深く被り直した。そうしたところで、情熱的に燃えるような赤い髪を隠しきることはできないだろうが。

タバコを吐き出した。苦味が強くこみ上げてきたため、これ以上噛み続けたら、ただでさえ空腹なのにまた吐いてしまいそうだったからだ。

この場を立ち去ろうと足を動かそうとしたその瞬間、足音が聞こえてきた。反射的に、黒いキャップをこれ以上深く被れるのかと思うほど深く被り、恨めしそうにスマートフォンを睨みつけるように見ていた。

もし気づかれたとしても、いっそ罵倒しながら通り過ぎてほしい。そうすれば、飄々といなすことくらいはできるから。