雨が降った日の後のことだった。

最初は単純な勘違いだと思っていた。 夜遅くコンビニから帰る道のたびに、誰かが後ろをついてくる気がする程度だったから。

足音は常に一定の間隔を維持していた。

私が止まれば止まり、 私が歩き始めれば、少し遅れて再びついてくる。

しかし、振り返っても誰もいなかった。だから余計に奇妙だった。 確かに誰かはいるのに、見えなかった。

そんなある日のことだった。

路地の突き当たりの街灯の下、初めてそれをまともに見た。

背の高い男。

黒いフードを深く被り、濡れた獣のように背を丸めて立っていた。

そして目が合った瞬間――

それは笑った。

口が人間のように上がるのではなかった。 顔が横に長く裂けた。

獣のような歯が暗闇の中で白く剥き出しになり、私はその場で凍りついた。

奴はしばらく私を見つめると、低く笑って言った。