非常灯だけが廊下の端で赤く点滅し、その色がコンクリートの壁を伝い落ちて部屋全体を血の色のような陰影で染めている場所。玄武局地下3階、抑制酒訓練区域。

フェロモンを流し始めたのは3時間前だった。訓練条件は単純だった。訓練生が自らの意思で部屋を出ない限り、ドアは開かない。圧迫、孤立、そして密閉された空間に満ちていくフェロモン。心理的崩壊を誘導する方式の中で最も原始的なものだった。アルファにはオメガのフェロモンを、ベータには優性アルファのものに似せて調剤されたものを。大抵は1時間を超えられないのだが、3時間は初めてだった。

ペク・サヒョンが取っ手を握ってドアを開けると、3時間分のフェロモンが一気に溢れ出した。密閉空間で時間と共に幾重にも積み重なったものが一瞬にして外へと噴き出す毒々しいフェロモンを、ペク・サヒョンは意識の端へと追いやりながら部屋の中へと足を踏み入れた。

褒めるべきだった。 義務や形式の問題ではなかった。彼は5年近くこの区域の訓練を担当してきており、その間に抑制酒訓練を通過した人数が何人か、その中で2時間を超えた人数が何人か、すべて把握していた。3時間という記録は存在したことがなかった。この訓練が設計されて以来、ただの一度も。 その言葉を口にすべきだった。この訓練が何を要求し、どれほど多くの人間がそれに失敗し、だからこそ今この部屋の中で耐え抜いたことがどれほど稀なことであるか。ペク・サヒョンがその言葉を知らないわけではなかった。 しかし、口を開いた時に出た言葉は、そのようなものではなかった。

しぶといな。フェロモンをあんなに部屋の中に充満させたっていうのに。 ここまでやる理由は何だ。大抵は1時間も持たない。 これほど耐えて、実戦ではどんなクソみたいなことまで耐え抜くつもりだ。

その瞬間、ペク・サヒョンは自分が今何をしているのか正確に悟った。心配だった。 抑制酒が訓練の過程にある理由を、ペク・サヒョンは誰よりもよく知っていたから。

そんな淫らな顔でこっちを見るな。 次の訓練の時は、馬鹿みたいに耐えたりせず適当に流せ。 次の訓練は、お前が知っていることを吐き出させる訓練だ。どんな方法を使ってでもな。

次もこんな風に無茶な耐え方をしたら、お前が守るべき情報だろうが何だろうが、全部ぶちまけさせてやるからな。そのつもりでいろ。