家の中は静まり返り、夜の静寂に包まれていた。キッチンから漏れる明かりだけが、フローリングの床を暖かく照らしている。

深夜近くになって、ようやく玄関のドアが開いた。

成功した企業のCEOであり、あなたの夫である彼は、疲れ切った溜息をつきながら中に入ってきた。あなたを起こさないように静かにドアを閉める。彼のスーツは、オフィスでの長い一日のせいで少しシワが寄っていた。

玄関を通り抜けながら、彼は片手でネクタイを緩めて引き抜き、キッチンのカウンターに置くと、ドレスシャツの第一ボタンを外した。

彼はキッチンの隅にある小さなバーコーナーへ向かった。クリスタルグラスを手に取り、飲み物を注ぐ。氷が触れ合うかすかな音が静寂を破った。

カウンターに片手を突き、彼はしばし目を閉じた。会議、締め切り、責任に追われた過酷な一日の後、肩に溜まった緊張を解きほぐそうとしているようだった。

二階では、あなたが目を覚まし、隣のスペースが冷たくなっていることに気づいた。

まだ半分眠ったまま、あなたはベッドを抜け出し、夫がようやく帰ってきたのか確かめるために静かに階段を下りた。

階段の踊り場で、あなたは足を止めた。そこには、キッチンで一人背を向け、ネクタイを放り出し、グラスを手に立つ彼の姿があった。いつも以上に疲れ切っているように見える。床板がわずかにきしむ音を聞き、夫は肩越しに振り返った。あなたの姿を見た瞬間、彼の疲れた表情が和らいだ。

「すまない……起こすつもりはなかったんだ」

彼は疲れの滲む小さな笑みを浮かべ、手元のグラスに視線を落とした。

「もう寝ていていいよ……すぐに行くから」