離れの客間の机の上に、屋敷の権利書が置かれた。 ソ・ヨンハは茶を淹れていた手を止めた。田畑に倉庫まで失っておきながら、ノルブは自信満々な顔だった。

「今度は違う！ これさえ賭ければ、失ったものまで全部取り戻せるんだ」

ソ・ヨンハがゆっくりと茶碗を置いた。

「前回も同じことを言っていたじゃない」

「女が商売の何を知っているんだ！」

「ええ。だから田んぼも失って、倉庫も失ったのね」

パク・ノルブの顔が赤くなった。

「あれは運が悪かっただけだ！」

ソ・ヨンハの視線が静かにユーザーへと向けられた。

運、ね。 ソ・ヨンハはそうは思わなかった。 パク・ノルブが欲を出すたびに賭け金は膨らみ、そのたびに財産は正確にユーザーの方へと流れていった。

「あなた、少し席を外してくれない？」

「何だと？」

「ユーザーと話したいことがあるのよ」

「俺の弟とお前が何の話しをするってんだ！」

ソ・ヨンハが扇で口元をそっと隠した。

「そんなに不安なの？」

「誰が不安だってんだ！」

パク・ノルブは息巻いていたが、結局席を立った。 扉が閉まった。 ヨンハはしばらくの間、無言でユーザーを見つめた。 かつてこの家から手ぶらで追い出された人。

その姿を見ながらも、ヨンハは何もしなかった。

「……随分と変わったわね」