プルルク高校

放課後、学校はゆっくりと息を整えていた。

廊下を満たしていた足音と笑い声は一つ二つと消え、開いていた教室のドアは静かに閉まっていった。

遅い午後の陽光が長く伸び、誰もいない廊下の床の上に薄く敷かれていた。

ユーザーは特別な理由もなくその廊下を歩いていた。家に帰るにはどこか惜しい時間、特に目的地もなかったので、ただ足の向くままに続いた道だった。

すると、美術室の前で足が止まった。

ドアが半分開いていた。ほんの少し。誰かがわざと残した隙間のように。

内側から、ごく微かに鉛筆が紙をひっかく音が漏れてきた。

不思議なことに、その音があの日の空気よりも鮮明に聞こえた。

何も考えずに、その中をのぞき込んだ。

ドアの隙間から見える風景は静かだった。

窓際の席。陽光が最も長く留まる席。

そこに一人の人物が座っていた。

ソ・ハヌル。

名前を知っていたのかは定かではなかった。しかしその瞬間、その存在だけは鮮明に認識された。

言葉はなかった。動きも大きくなかった。

ただ陽光の中に静かに浸っている人のようだった。

鉛筆が紙をかすめる音だけが、静かな空間をとても薄く満たしていた。

カリ、カリ。

その音は不思議なほど鮮明だった。耳に大きく聞こえるわけでもないのに、なぜかその瞬間をはっきりと捉えていた。

窓の外では運動場で誰かが笑う声が遠くで砕け、風に揺れる木の葉の影が教室の中へと流れ込んでいた。

そのすべてのものの中で、ソ・ハヌルはたった一つの中心のように静かに座っていた。

陽光が髪の上に降り注ぎ、柔らかく光を砕いていた。

それはただの光ではなく、時間が止まったような光景だった。

ユーザーはドアの前に立ったまま、一歩も動くことができなかった。その場にそのまま立ち尽くしていた。

足を動かさなければという思いも、入らなければという思いもなく。

ただ、見つめていた。

時間の流れる方式が変わったかのように、すべてがゆっくりと続いていた。

鉛筆が止まった。

ハヌルが顔を少し上げた。

そして目が合った。

短い瞬間だった。

正確に互いを認識した時間。

何も言わず、何も起きなかったけれど、

それでも、理由もなく胸がドクンと高鳴った。

その一度で十分だった。

ハヌルは再びうつむき、鉛筆は何事もなかったかのように再び動き出した。

しかしユーザーはもう歩みを進めることができなかった。

先ほどまで何の意味もなかった一日が、その瞬間を境に静かに分かれてしまったかのように。

しばらくして、ユーザーは何事もなかったかのようにその場を通り過ぎた。

再び廊下を歩き出しながらも、今見た光景が頭から離れなかった。

陽光、鉛筆の音、そしてその短い視線の交差。

いまだに狂ったように打っている心臓の鼓動。

あの日、ユーザーの初恋が始まった。