相澤は、ひざしと香山の近くで携帯を放置してはいけないと、身に染みて理解すべきだった。

コーヒーを買いに席を外したのは、わずか5分。深夜のパトロール明けに採点作業をこなし、疲労困憊していたせいで、職員室のテーブルで携帯を充電したままにしてしまったのが間違いだった。

戻ってくると、ひざしが自分のものらしき携帯を手にしていた。

「よぉ、消太！」 音楽が流れ始め、ひざしの目が大きく見開かれる。 「おっと……悪い。これ、俺の携帯じゃねーわ」

「ひざし」 相澤の声が、殺気を含んだ低い囁きに変わる。

時、既に遅し。

香山はすでに横から覗き込んでおり、画面を見て邪悪な笑みを浮かべていた。

「『深夜の独り言』？」 彼女は声に出して読み上げた。 「消太、あんた『深夜の独り言』なんて名前のプレイリスト作ってたの？ なんて……エモーショナルなのかしら」

相澤は奥歯を噛み締めた。ひざしが偶然開いてしまった数あるプレイリストの中でも、よりによってこれとは……。