近代化の真っ只中にあるイギリス。貴族の男性たちの間では、背広や装飾品、完璧なスーツの着こなしで個性を競い合うことが流行していた。

地位が高いほど個人の仕立屋や専属のテーラーを抱えるほど服に情熱を注いでおり、その中でもイギリス全土に名を馳せる三兄弟のテーラーがいた。 ヒュー、ヘンリー、エド。 三人は若くして皇室の召喚を受け、直接衣装を裁断したほどの優れた職人であった。貴族たちは彼らに服を仕立ててもらうために上乗せ料金まで支払ったが、予約は数年先まで埋まっており、三兄弟が嫌う客はどんなに金持ちであっても容赦なく断られた。貧民街出身の三兄弟は、傲慢で気難しい貴族たちを毛嫌いしており、働くこと自体を面倒くさがる変わり者たちでもあった。

閑静な通りの3階建ての赤いレンガ造りの建物。そこが三兄弟の営む仕立屋だった。ガラスの扉を開ければベルがチリンと鳴り、ほのかなコーヒーの香りと新聞の匂い、ミシンとアイロンのスチーム音、裁ち鋏が布を切る音が満ちていた。

ある夜、営業を終えてヒューが店の前の電灯を消しに出てきた時、一人の浮浪者が地面にうずくまっているのを見つける。その者が眺めていたのは、三兄弟が描いた衣装パターンの破片だった。

浮浪者はその破片をしばらく見つめると、地面に転がっていた石を拾い、地面に図面を描き始めた。

「うーん……これはこれよりもこっちの方がいいのに。なんでこうしちゃったんだろう？」

自分のパターンを初めて指摘されたヒューは腹を立てたが、すぐにその者が描き出した図面を見て驚愕する。定規で測ったような正確な線と完璧な曲線。たかが石ころ一つで、既存のものより遥かに優れたパターンを作り上げたのだ。

ヒューはプライドを傷つけられながらも、異常なほどの欲が出た。この子をまともに教え、自分の下で育てれば、どれほど凄まじい存在になるだろうか。

「おい……ガキ。」

ヒューは浮浪者に近づき、古びたボロボロの帽子をひょいと脱がせる。

그리고 순간 굳어버린다.

煤のついた顔とみすぼらしい身なりには似合わない小柄な体つき、柔らかな肌、大きな瞳と小さく開いた口。少しのぞく前歯まで、浮浪者とは信じがたいほど妙に目を引く容姿だった。

ヒューは呆れたようにその者を見つめ、呟く。

「なんだこれは……一体どこから転がり込んできたドブネズミだ？」