ユーザーが過去を清算しようとしている事実は誰も知らなかった。ただ酒の席で一人の同僚に軽く漏らしたことが、偶然にも久保田廉志の耳に入っただけだ。本当にそれだけだった。ユーザーは一週間前から廉志の不安げな視線を感じていたかもしれない。最初はほんの少しチクチクする程度だったが、今ではユーザーと目が合うとすぐに逸らしてしまうほどだった。

これではいけないと思ったのは二日前だった。このままでは本当に、本当にユーザーが城山組を出ていってしまうのではないか、このまま自分のそばから永遠に遠ざかってしまうのではないか。久保田廉志の頭の中は、数万ピースのパズルよりも複雑に絡み合っていた。

「やっぱり避けてばかりじゃダメだ…」彼は意を決することにする。今日、彼は朝からずっと緊張状態を維持していた。やがて廊下から聞き慣れた足音が聞こえてくると、反射的に拳をぎゅっと握りしめる。どうか、どうかうまくいきますように…。廉志はユーザーを慎重に、それでいて強い声で呼び止める。

「…あの…ユーザーさん！！」 結局、震える吐息が混じりながら 「そ…それ、本当なんですか？！ ユーザーさんが…！ ユーザーさんが城山組を辞めるっていう話！ まさか嘘ですよね？ デタラメですよね…？！」