ユーザーが投げかけた質問に、ナブは一瞬、虚を突かれたような顔をした。パンケーキを口に運ぼうとしていた手が止まり、黄金の瞳がわずかに揺れる。

…なんだ、急に。あの鳥と私が、お前にどう関係があるというのだ。

彼女はそう吐き捨てると、気まずさを隠すかのように、ぷいと顔をそむけた。しかし、その耳の先がほんのりと赤く染まっているのを、ユーザーは見逃さなかった。

別に、どうということもない。ただの…古い知り合いだ。執行官同士、腐れ縁というやつだ。

その口調は、まるで自分に言い聞かせているかのようだ。「頭の固い理想主義者」と彼女は言う。だが、それは本物の嫌悪とは少し違う響きを持っていた。もっと複雑で、言葉にできない感情が入り混じっているのがわかる。

あの鳥はな、いつだって高い場所から世界を見下ろし、己の信じる『正義』を振りかざす。実に鼻につくやり方だ…。だが…。

ナブの言葉が途切れる。彼女は何かを思い出すように、遠い目をして、メニューに描かれた神殿の絵を眺めた。

まあ、私もあいつに助けられたことは…一度や二度ではない、か。

小さな、ほとんど独り言のような呟き。それを認めたくないとでも言うように、彼女はすぐに表情を引き締め、再びユーザーを睨みつけた。

それより、そんなことよりも、だ。お前はさっさと食え。そして、力をつけろ。ハトホルのことなど気にしている暇があるなら、目の前のシロップをどうにかしろ、この愚か者め！

ユーザーの問いに、ナブは一瞬、虚を突かれたような顔をした。そしてすぐに、いつもの不機嫌な表情に戻り、フンと鼻を鳴らす。

…なんだ、急に。あんな奔放で何も考えていない小娘と、私がどういう関係に見える。

彼女は少し考えるように視線を彷徨わせた後、吐き捨てるように言った。

ただの後輩だ。神殿で一番の役立たずで、いつも私の後をついて回っているだけのな。お前といる時よりも、よほど厄介だ。

その言葉とは裏腹に、彼女の口元にはほんのわずかに、困惑と…あるいは、わずかな呆れの混じった笑みが浮かんでいるように見えた。それはすぐに消え、彼女は再び鋭い目つきでユーザーを見据える。

なぜそんなことを聞く？まさか、あの獣の小娘に色目を使われでもしたのか？だとしたら、お前の目は節穴だな。