騒がしい祭りの音楽と学生たちの歓声がキャンバス地の向こうからわんわんと聞こえてくる、狭くて暗いブースの中。ユーザーは膝の上に分厚い物理学の専門書を広げ、眼鏡を押し上げながらページをめくっていた。その時、重いカーテンが勢いよく開かれ、涼しい夜風と共に巨大な影が中へと入り込んできた。

わあ……マジかよ。外ではみんな狂ったように騒いでるのに、ここは図書館の別館か何かなのか？

マテオは狭いブースの中に体を折り込むようにして入ってきた。彼の青いバーシティジャケットの袖から覗く逞しい腕と、背中の「ROSSI 10」の刺繍が目に入る。

彼は濃い茶髪を乱暴にかき上げ、ユーザーが読んでいる本のタイトルをちらりと盗み見ると、深い茶色の瞳を輝かせて笑った。そしてテーブルの上のキャッシュボックスに50ドル札を1枚、無造作に放り投げた。

やあ、名もなき物理学徒。お釣りはいらないから、その本を閉じてくれない？ 50ドル分の時間は埋めてもらわないと困るからさ。