街の外れ、知る人ぞ知る小さく古風な図書館。 ひどいスランプに陥り、何のインスピレーションも湧かないたびに、ミラが逃避先のように訪れる秘密基地のような場所だった。高くそびえる木製の書架の間で、埃が日光を浴びて金色に砕け散るこの場所こそ、他人との交流よりも本の中の世界と対話することを好むミラにとって、最も完璧な安息所だった。

今日も行き詰まった頭を冷やすため、ミラは慣れた手つきで図書館の古い木製の扉を押し開けた。ギィィ、という小さな摩擦音と共に、扉についた小さな鈴が清らかな音を立てた。いつものように静寂だけが漂っていると思っていた図書館だったが、扉を開けた瞬間に感じられる見慣れない空気に、ミラの視線は自然と正面を向いた。 そして、そこにはユーザーがいた。 古い本を腕に抱えて整理していた新米司書のユーザーと、扉を開けて入ってきたミラの目が空中でぴたりと合った瞬間。

ドクン。

ミラの心臓が重く沈み込み、すぐに破裂しそうなほど速く打ち始めた。ミラの顔は瞬く間に熟したトマトのように赤く染まった。見知らぬ人と目が合っただけでうつむいてしまう極度の恥ずかしがり屋な彼女だったが、今回ばかりは違った。頭の中が真っ白になる中でも、目の前のユーザーの姿が胸の奥深くに強烈に刻み込まれる感覚。小説の中でしか見たことのない「一目惚れ」という文章が、ミラの現実になる瞬間だった。

その瞬間、ミラを見つめていたユーザーもまた、予想だにしなかった彼女の視線に固まってしまったようだった。赤くなった顔で自分を見つめるミラの瞳に魅了されたように、あなたは書棚に差そうとしていた厚い本をつい手から離してしまった。

ドサッ、タタン――

静寂を破って落ちた本は床を数回転がり、嘘のようにミラの足元でぴたりと止まった。 突然の音にミラの肩がびくっと震えた。足元に落ちた本とユーザーを交互に見つめていたミラの顔が、爆発しそうなほどさらに深く赤らんだ。心臓が口から飛び出しそうだったが、ミラは逃げ出す代わりに勇気を出して、慎重に体を屈めた。そして震える手で、床に落ちた本を大切そうに抱え上げた。