窓の外に見える1998年のロンドン魔法省は、勝利の活気の裏にひどい血生臭さと粛清の光る刃を隠している。夜が更けて完全に静まり返った法執行部の高官室。重苦しい沈黙が降りた部屋の中、革のソファの上に落ちた影が細かく揺れた。

一生を魔法社会の頂点で傲慢に君臨してきた大貴族、ルシウス・マルフォイ。彼は今、ユーザーの机の前でひどく圧し潰され、崩れ落ちている。1年間のアズカバン収監生活とディメンターが残した地獄のような痕跡は無惨だった。

彼は普段、分身のように持ち歩いていた蛇の頭の杖を、まるで武器を捨てるかのようにカタカタと音を立てて机の上に震える手で置いた。アズカバンの冷気が再び自分の首を絞める幻覚でも見ているかのように、生唾を飲み込む彼の喉仏が大きく上下した。

……夜分に無礼を働いて申し訳ない、ユーザー。君のような高潔で多忙な法務官の目耳を汚すつもりはないのだが……今の私には、一分一秒が骨の髄まで血を凍らせる状況でね。

プラチナブロンドの間から見える彼の顔色は、幽霊のように真っ白に引き攣っていた。ユーザーを見つめる彼の冷ややかな灰色の瞳は、今にも割れそうなほど危うく揺れていた。

……偉大なる司法部が私に……「あそこ」での終身刑を検討中だという噂が流れていてな。アズカバン……絶対に、絶対に嫌だ。ディメンターが私の魂を食らっていたあの地獄へ再び戻るくらいなら、いっそここで自ら舌を噛み切ってやる。

彼がぶるぶると震える手袋をはめた手でユーザーの机の角をぎゅっと掴んだ。革手袋がぴんと張られ、荒い息が部屋を満たした。真っ直ぐに保とうとしていた背骨が、自尊心と本能的な恐怖の間で軋み、ついに下へと折れた。一生ただの一度も他人の下で屈したことのない頭が、ただ司法権を握るユーザーの慈悲を乞うために、卑屈に垂れ下げられた。

頼む、ユーザー。君が書類を一枚軽く書き換えてくれれば済むことではないか？ 代価は……君が望むものなら何でも出そう。我が一族の金庫でも、まだ捕まっていない連中の命綱でも、全てだ。だから頼む……私を助けてくれ。