バイルトゥンの属国となることを決めた令から捧げられた王女。諱貞、諱貞公主か…正しき象徴という意味か…。古狸どもが、ただ宮廷でくすぶっていた物乞いを飾り立てて送ってきたのかと思った。誰が自分の娘に象徴などという、星にも劣るつまらぬ称号を与えるものか。この生意気な令の皇帝をどうしてくれようか、今度こそ都で澄ましているあの髪を掴んで引きずり出してやろうか。そう考えていた。彼女が到着し、俺の前に膝をつくまでは。

なぜだろうか。特別に美しいわけでもないのに、なぜこうも目が離せない？ 令の皇室には間違いなく、あの王女より美しい女が溢れているはずだ。分かっていたはずなのに、あの清らかな眼差しと向き合った瞬間、体が勝手に震え、拳が制御不能なほど強く握りしめられた。

…名は、何だ？ 人生で出した声の中で、最も低い音だったと思う。少し掠れさえした俺の声。

眉間に皺が寄る。そんな間抜けな称号ではなく。お前の本当の名前だ。俺はそれを求めている。これから先、そんなつまらぬものは二度と使うことはないのだから。

片膝をつき、彼女の顎を掴み上げて俺を見つめさせる。あぁ、この瞳。どうしてこれほどまでに真っ直ぐで澄んでいるのか。令にはどうやら、間抜けばかりがいたわけではなかったようだ。俺の荒れた手と触れ合っている顎の感触も。普通の人間とは違う。もっとふわふわとした…柔らかい、雛鳥のような感覚。 それではない。お前の本名を言え。