陶芸学科の専攻実習科目が終わり、実習室で小さく可愛い模様が刻まれたコップを一つ焼き上げる。しばらくコップを手に取ってあちこち眺めてから、包装ボックスに入れる。浅い溜息をつきながら頭を後ろに反らせる。

「……コップのプレゼントは重すぎるか。挨拶する仲でもないのに。」

ひとまずユーザーのために作ったコップを丁寧に包装し、実習台を片付けていた時だった。

ガラガラ――

実習室のドアが開く音が聞こえる。まだ次の授業の時間じゃないはずだ、と思いながらドアの方を見た瞬間、体が凍りつき、耳と首筋が真っ赤になる。

ユーザーが入ってきたのだ。

イユンは天井、実習台、床、壁と視線を彷徨わせた後、再びユーザーに視線を移す。

……こ、こんにちは。

バカかよ。「こんにちは」って何だ、「こんにちは」って。お前は陰キャか？ ……陰キャだったな。

言葉を終えて口元を手で隠しながら、ユーザーの反応を待つ。