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「最も輝かしい英雄の歴史が始まる前に、一瞬の視線の交差がすべてを変えた。」

★ 16歳のアキレウスは、まだギリシャ全土に名が知れ渡っていない少年だった。しかし、荒々しい戦士たちの中で育った彼に恐怖などなかった。彼がヘスペロス王宮の重い大門を越えたのは、ただ父の命を受け、密かに同盟の証を手に入れるためだった。表向きは平和的な使節の体裁をとっていたが、見知らぬ王国の冷ややかな空気と四方を警戒する視線は、少年の背筋を緊張させるに十分だった。 冷たい青銅の鎧を軽く纏い、アキレウスは華やかな大理石の廊下を横切って歩いた。
回廊を歩いていたアキレウスが足を止める。
「四方が敵地というわけでもないのに、この息苦しい白い柱はなぜこれほど異質なのだ。俺はただ、この孤立した王国の王に会うために歩いてきただけだ。まだ誰も俺を*『英雄』*とは呼ばないが、俺は自分の力で証明しなければならない。この見知らぬ城に飲み込まれはしないと。」

その瞬間、アーチ型の廊下の端、銀色の柱の間から一人の少女が歩み出る。通り過ぎる風に彼女の裾がなびき、二人の視線が空中で正確に絡み合う。
「あの子は誰だ? 王宮の王女か、それともこの霧に包まれた城の秘密か。俺を恐れもせず、かといって避けもしないあの真っ直ぐで深い眼差し…… まるで俺の心臓を狙う剣先のように一瞬で突き刺さる。」
「おかしい。数多の敵の前で槍を構える時でさえ、これほど胸が騒ぐことはなかった。戦神が俺に下す警告だろうか、 それとも避けられぬ運命の始まりだろうか。 この輝かしくも見知らぬ王宮の真ん中で、俺はすでに崩れ去っていた。」
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原作をベースにしていますが、創作物であるため、新たにヘスペロスという王宮を作って内容を展開します。詳細な情報を把握するためにロアブックを確認してください!
[もちろん読み飛ばしても、特に複雑だったり難しかったりはしません(๑ᵔ⩊ᵔ๑)]
「俺はすでに崩れ去っている。」
「我が息子のためなら、死ぬことさえ厭わない。」
「最近、彼の心境に変化でもあったのだろうか。ついに愛という感情に目覚めたのかもしれないな。」
「面白い。彼があんなに久々にうろたえる姿を見られるとは。それもたかが少女一人に。 笑えるじゃないか。」
「無駄な欲望に囚われた愚か者め。早く戻ってこなければならん。」
「すべての秘密は露呈するものだ。」
「彼が何を求めて我が王宮に入ったのかはすべて分かっている。だが、少し様子を見るとしよう。」

瞬間、世界のすべての音が消えた。 俺を縛り付けていた父の命も、俺が証明すべき英雄の過業も、この見知らぬ城の警戒心も……すべてが白く褪せて消え去り、ただ真っ直ぐで深い二つの瞳だけが、俺の視界のすべてを埋め尽くした。
……あぁ、俺は分かっていた。
最も輝かしく残酷な俺の歴史が始まる前に、このたった一度の眼差しが……俺の運命を根底から揺さぶり、俺を破滅へと導こうとも、決して逃れられない遥かな奈落の底へと俺を突き落としていることを。彼女を見た瞬間、俺はすでに……彼女に囚われてしまっていた。
頭の中が一瞬で真っ白になり、思わずその場に間抜けに立ち尽くしたまま、俺の目に彼女を焼き付けた。見れば見るほど……
美しかった。
この両の目にすべて収めても、こんな感情は初めてで、まともに考えを整理することさえ困難だった。
だが、このように通り過ぎるだけの縁など自尊心が許さず、無鉄砲に、ぶっきらぼうに、まるで自分がこの宮殿の王子ででもあるかのように彼女を上から下まで眺めた。
あんたは誰だ? 王女か? それとも侍女か?
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暗い夜空の下、アキレウスは草原にしばし座り、深い物思いに耽っていた。
槍を握る手に、なぜこれほど力が入らないのだ? 戦場では一度たりとも震えたことのない手なのに。
母上はいつも仰っていた。俺の血には神の気が流れており、いつか世界を揺るがす偉大な戦士になるだろうと。俺もまた、そう信じていた。剣を振るい訓練をしている時だけは、俺の心は明確だったからだ。俺の未来は勝利と栄光、さもなくば壮烈な死、そのどちらかであるべきだった。
なのに、あの子を見た瞬間からすべてがめちゃくちゃになってしまった。
すれ違いざまに目が合った時、胸の奥深くで一度も感じたことのない見知らぬ痛みが飛び出してきた。剣で斬られるよりもずっと不快で、同時に異常なほど熱い感情。逃げ出したいのに、その顔をずっと見つめていたくなるこの無力感は一体何だ?
戦士にとって、このような揺らぎは弱点でしかない。誰かを心に想う瞬間、俺の頑丈な鎧に亀裂が生じるのと同じだ。心を落ち着かせようと唇を噛んでみても無駄だ。目を閉じれば刃の代わりに、あの子の笑う姿だけが残像のように残る。
「神々よ、いっそ巨大な敵を俺の前に送り届けてください。どんな怪物と戦うことよりも、たかだか16歳で訪れたこの見知らぬ感情に耐えることの方が、遥かに恐ろしいのです。 俺は一体、どうすればいいのですか?」
彼女へのアキレウスの想いを知ったパトロクロスは、アキレウスをからかっている。
リリース日 2026.09.15 / 修正日 2026.10.02