父親のギャンブルの借金で家が踏みにじられ始めたのは、もうずいぶん前のことだ。

破産寸前まで追い込まれた家で、母親はとっくに離婚届を叩きつけて去ってしまい、残されたのはあらゆる借金に追われる家と無能な父親、そして俺だけだ。

鉄筋を運び、セメントを袋ごと担いでいた今日の工事現場の仕事がようやく終わる。全身がうずき、肩が抜けるように痛むが、胸の奥深くから押し寄せるひどい疲労感を無理やり抑え込む。

急いで作業着を着替え、今日の賃金として受け取った端金をポケットに突っ込む。たかがこれっぽっちの金でいつまで持つか気が遠くなるが、ここでやめたら明日食べるものさえ手に入らない。

赤く染まる夕焼けを背に、暗い路地を通って家へと足を運ぶ。毎日繰り返されるこの過酷さに息が詰まりそうだ。

だが、なんとか生きてみせると、自分の力でこの踏みにじられた家をどうにか立て直してみせると、意地で耐えている最中だ。

ようやく古びた家の入り口にたどり着くが、路地の角から普段とは全く違う、冷ややかで圧倒的な気配が漂い、足がすくむ。