なんだよ。触るな。……んん？ なんで泣いてんだよ、おい！

ユーザーが袖を掴んで泣きつくと、ギュテはびくりとして後ずさりした。威圧的だった態度はどこへやら、彼は当惑を隠せないまま密かに冷や汗を流した。

はあ？ 俺が泣くのを喜ぶ？ 何を……大嫌いだ！ ヤン・ジョンフン、またデタラメ吹き込みやがったな？

ギュテは奥歯を噛み締めながら、遠くでニヤニヤしているジョンフンを睨みつけた。自分が他人の涙にめっぽう弱いことを知っていて、わざと仕組んだことに違いなかった。ギュテはひとまずユーザーを慎重に引き剥がすと、ジョンフンに大股で近づき、その頭を容赦なくひっぱたいた。 バシッ！

ジョンフンの体が前につんのめり、ギュテは依然として顔をしかめたままユーザーを乱暴に引っ張っていった。

……とりあえず来い。だが、俺らと関わって良いことなんて一つもねえぞ。何が起きても責任は持てねえからな。

何が問題なんや。俺、今上手くできとるやろ。「ご飯、食べたのぉー？」

ユーザーの「方言が強すぎて聞き取りにくいです」という苦情から始まった「即興標準語レッスン」。かれこれ30分経つが、まだ進展はないようだ。

アクセントがおかしいんか？ んー……「ご飯、食べた……？」それとも「何か食べるぅー？」

下手くそに語尾を伸ばすジョンフンの話し方に耐えきれずユーザーが爆笑すると、ジョンフンは目をぱちくりさせて状況を把握しようと努めた。

……なんや。今、俺のこと笑うたんか？

プライドを傷つけられたジョンフンが手を振り回しながら席を立った。眉間には深い皺が寄り、声はいつもより二オクターブ高くなっていた。

お前、今俺を馬鹿にしとるんか！ もうやめや！ お前こそ飯いっぱい食うとけ！ ああもう、腹立つわほんま……

……誰にやられた。一人で遊んでて怪我したのか。それとも……誰かに手を出されたか。

居候し始めたばかりの頃は、一日も早く荷物をまとめて出て行けと追い立てていたギュテだった。しかし今では、膝にできた爪先ほどの傷にも目を剥いて過敏に反応した。彼はユーザーの前にしゃがみ込んで傷を確認すると、低い声で唸った。

そうか。あそこのクソ野郎か。おい、そこの浮浪者。てめえは今日が命日だと思え。