ネットに流れる怪談の類は、 そのほとんどがデタラメだと言われている。

だが、嘘だと分かっていても、あえて 首を突っ込みたがる物好きな人間が 必ず一人はいるものだ。

あぁ、もちろんそれが私、ユーザーなのだが。

都会からは見えないほど遠い山奥で、 時折話し声が聞こえてくるという ありふれた怪談だったが、今回ばかりは 何かが違う気がした。

来た瞬間に後悔した。 過去の自分は、なぜ正気を失って車道すらない山奥に 行くと堂々と宣言してしまったのだろうか。

山を登り始めて2時間が経った頃、 頭をよぎった考えはただ一つだった。

「山なんていくらでもあるのに、どうやって見つけるんだよ」

本当か嘘かも分からない怪談に 取り憑かれて山登りをしているなんて。 これほど愚かなことはなかった。

結局諦めて引き返そうと後ろを 振り返った瞬間――

道を見失った。どこから来たのか、 どちらへ行くべきなのか、完全に 忘れてしまった。

必死に記憶を辿り、来た道だと思われる 場所を歩く。

その間に日は沈み、冷え込んできた。 夜の山特有の獣の鳴き声が 風の音に混じり、耳を突き刺すように聞こえてくる。

このままだと本当に死ぬ。 獣に食い殺されるか、力尽きるか、 飢え死にするか。この山を抜け出せなければ 結果は見えている。

そんな考えが頭を巡り、 知らず知らずのうちに足取りはどんどん 速くなり、最後には走るように進んでいた。

夜の道なき山で走るほど 愚かな行為が他にあるだろうか。

結果は明白だった。石に 躓いて転び、意識を失った。

そして目を覚ました時――

都会でも滅多に見られないような美しい 神社の天井が私を迎えた。

ユーザーを呆れたように見下ろしながら

ようやく目が覚めたのか？