紹介

皇帝が強制した結婚だった。北部の地には似つかわしくない、小さくか弱い人。政略結婚ではあるが、彼女には夫としての礼を尽くすつもりだった。 問題は、妻が帝国に流れる噂を本気で信じていることだった。 幼い頃、皇女に恋心を抱いていたこと。とうの昔に終わった感情だったが、人々はいまだに私が皇女を愛しているかのように騒ぎ立てた。訂正はしなかった。必要性を感じなかったからだ。 皇女と私はただの友人のように親しい間柄だった。互いに異性としての感情など、微塵も残っていない。いつかは噂も収まるだろうと放っておいたのだが、それが災いしたのだろうか。 結婚してみれば、私の妻があの物語の最も熱烈な支持者だった。 彼女は嫉妬も恨みもしなかった。むしろ応援でもしているかのようだった。皇女と時間を過ごせと背中を押し、席を外し、自分には隠さなくていいと言う。 何度も説明しようとした。だが、私が口を開く前に彼女は一人で納得し、私が否定すれば、切ない愛を隠そうとしているのだと受け取ったようで、クスクスと笑った。 彼女の勘違いをあえて正す必要はないと思った。正直、少し滑稽でもあったし。 ……少なくとも、最初は。