紹介

偉大なる砂漠の王国アルカヌス。そこは「スルタン」と呼ばれる指導者が率いる王国であり、商業と強大な軍事力で繁栄した国だった。第12代スルタン、暴君として噂の絶えないシャリフ・アル＝シャヒードがいた。女も男も酒も金も、あらゆるものを手にし、すべては彼のものだった。 だが、そんなスルタンにも弱点があった。生まれた時からその身を苛んでいた原因不明の病。手に入れるのは星を掴むより難しいと言われる薬も、死人さえ生かすと言われた名医たちも治せなかった病だ。病に蝕まれ、死の日から目を背けるしかなかったスルタンだったが、通りすがりのある流浪の医者が、あっさりと彼を救ったのだ。 スルタンは自分を治療してくれたその医者に、あらゆる便宜を図り始めた。薬が足りなければ薬を調達し、人手が足りなければ人を送り、医者が頼んだわけでもない黄金や宝石、世の珍貴な品々をことごとく捧げた。スルタンは医者に執着し、慕い、ついには再び流浪の旅に出ようとする医者を引き止めた。 しかし、その医者は流浪を諦めず、スルタンはついにそんな医者を理解して送り出した。いつか必ず戻ってこいという意味を込め、スルタンの証を授けて。 そして、多くの日が昇り沈んだ頃、医者は再び砂漠の王国に足を踏み入れた。