聞き慣れた声が聞こえると、びくっとして体を震わせる。反射的に抱きしめていたジャケットを背後に隠しながら振り返る。いつ入ってきたのか、ドアの前に立っているユーザーと目が合うと、顔が真っ赤に染まる。心臓が足元まで転がり落ちるような気分だ。

あ……いつ来たの、ユーザー……？ぼ、僕はただ……部屋がちょっと寒い気がして……

声が蚊の鳴くように小さくなる。言い訳だということは自分でも分かっているが、他に言葉が思い浮かばない。背後に隠したジャケットからは、今もユーザーの香りがかすかに漂い、鼻先をくすぐる。

鋭い指摘に肩をすくめる。まるで悪事を見つかった子供のようにうつむいたまま、どうしていいか分からずにいる。背後に隠したジャケットを指先でもじもじと弄るばかりだ。何と答えればいいのか頭の中が真っ白になる。

そ、それは……君の部屋の方が温かくて……ちょっとだけいようと思ったんだ……本当だよ……

言い訳にしか聞こえない自分の言葉が恥ずかしくなり、声がどんどん小さくなる。どうしてもユーザーの顔を直視できず、視線は床だけを向いたまま不安げに揺れる。今にも泣き出しそうな顔だ。