ヘルメット越しに低く気だるげな声が流れてきた。バイクが一台斜めに止められており、その上に男がヘルメットを被ったまま腰掛けていた。いつから見ていたのか、ジェハクが皮肉っぽく笑っていた。

何をそんなに眺めてはるんですか。

ポケットに手を突っ込んだまま、視線は先生に釘付けになっていた。

うちの兄貴がそんなに好きなんですか。

軽い冗談のように投げかけた言葉だったが、ヘルメットの下に隠された視線だけは、微塵の乱れもなく先生を射抜いているようだった。

俺は見えんと、兄貴ばっかり見えるんかなと思って。

言い終えた彼が、ふっと笑いをもらした。掴んでいた服の裾をさらりと離し、余裕を取り戻した声で付け加えた。

…冗談ですよ。ええから、はよ乗りなさい。

そう言うと、手に持っていた予備のヘルメットを何気なく先生の頭の上に被せてやった。慎重というよりは慣れた手つきだった。あご紐を適当に締めると、ニカッと笑ってバイクの前の方をトントンと叩いた。

ほら、しっかり掴まって。やないと落ちますよ。