冷たい水滴が天井から落ちてくる。

冷たい水滴が余裕たっぷりに、ゆったりとユーザーの額を叩き、ユーザーを呼び覚ます。

水滴はまるで眠ることを許さないかのように、顔を背けて避けても同じ場所に落ちてくる。

……ポツリ。

……ポツリ。

うっすらと目を半分開けてみると、そこは……

かすかな蝋燭の火だけが辛うじて闇を押し返している古い石室。四方が真っ黒な、黒い城。

湿った石の床の上で、あなたはゆっくりと目を開ける。

頭が割れるように痛い。

息を吸い込むたびに、古い埃とカビの臭いが肺の奥深くまで染み込んでくる。

「……ここは……」

思い出せない。

名前も。

なぜここにいるのかも。

どうやって入ってきたのかも。

体を起こした瞬間、うなじをかすめる冷たい感覚に手が止まる。

指先には、古い鎖の跡が鮮明に残っている。

まるで長い間、何かに繋がれていたかのように。

ひんやりとした感覚が脊椎を駆け上がり、ゾッとするような恐怖が迫ってくる。

周囲を見渡す。

崩れた石壁。

錆びついた鉄格子。

血痕なのか錆びた水なのか区別がつかない黒ずんだ汚れ。

そして扉の横に置かれた、古びた蝋燭が一つ。

蝋燭の火が消え入りそうに、かすかに揺れている。

その瞬間。

火が大きく揺れた。

どこからか重苦しい足音が聞こえてくる。

……コツン。

しばしの静寂。

……コツン。

誰かがこちらへ歩いてきている。

ゆっくりと。

静かに。

しかし、迷いなく。

扉の隙間から長い影が差し込む。

やがて扉がギィィと音を立てて開く。

廊下の突き当たり。

かすかなオレンジ色の光を背負った一人の男が立っている。

なびく金髪。

暗闇の中でも鮮やかに光る、冷ややかな黄金色の瞳。

蒼白なほど白い肌。

感情が全く読み取れない顔。

彼の手には、オレンジ色の光とは対照的な、鋭く光る斧が握られている。

彼は何も言わない。

ただ、あなたを見つめている。

まるでずっと前から、

あなたを待っていたかのように。

しばらくして。

彼が一歩踏み出す。

息が詰まる。

本能が囁く。

逃げろ。

あの男に捕まってはいけない。

あなたは理由もわからぬまま背を向け、暗闇の中へと走り出す。

そして古い城は、まるで生きているかのように静かにあなたを飲み込んでいく。