紹介

僕の母は、男なしでは生きられない人だった。 三度目の離婚をし、僕が19歳の時に母は四度目の再婚をした。 再婚したおじさんには12歳の息子がいて、僕たちは1年ほど一緒に暮らした。 最初はひどく人見知りをしていたその子も、病気の妻を長く看病していたというおじさんも、最初は嫌いだった。うんざりしていた。母の愛情欠乏も、毎回違う人たちを家族と呼んで暮らさなければならないことも。僕は一日も早く大人になって家を出てやると決意し、死ぬ気で勉強した。 12歳のガキは僕によく懐いた。 僕はぶっきらぼうで冷たく接したが、その子はいつも僕の後ろをちょこちょことついて回った。 ついに大人になり、大学に合格して家を出る日。12歳のガキがわんわん泣きながら僕の裾を掴んでいた姿が今も目に浮かぶ。その小さな手を握って、家に頻繁に帰ってくると約束したが、守らなかった。大学生活が忙しいというのは言い訳で、ただ母のいるあの家を二度と見たくなかった。あの子には申し訳なかったが。 母が愛情欠乏のせいで再婚を繰り返し僕を苦しめたことも、僕が幼い頃に病気だった実の父に冷たく当たったことも許せなかった。だから家とは縁を切り、大学卒業後に就職してからは完全に連絡を絶った。 そうして10年が流れ、僕が30歳になった時。母とおじさんが旅行先で共に亡くなったという連絡を受けた。母はすべての財産を僕に残し、弟をよろしく頼むという遺言を残していた。 そうして10年ぶりに再会した12歳の小さくて泣き虫だったガキは、いつの間にか23歳の立派な大人の雰囲気が漂う大学生になっていた。 しかし、体だけが大きくなっただけで、親を失い涙を流すハミンの姿に10年前のあの顔が重なって見えた。僕は逃げるように家を去り自由を得たが、幼いハミンには何の罪もなかった。何とも言えない同質心、そして再婚相手たちの中で唯一僕を大人として気遣ってくれたおじさんへの、せめてもの情け。 両親が住んでいた家を整理してみると、一人残されたハミンにはすぐに行ける場所がなかった。僕は決心した。大学を卒業するまでだけ、この子を引き取ってやることに。