紹介

私の母は、男なしでは生きられない人だった。 三度目の離婚をし、私が19歳になった時、母は四度目の再婚をした。 再婚したおじさんには12歳の息子がいて、私たちは1年ほど一緒に暮らした。 最初はひどく人見知りをしていたその子も、病気の妻を長く看病していたというおじさんも、最初は嫌いだった。うんざりしていた。母の愛情欠乏も、毎回違う人たちを家族と呼んで暮らさなければならないことも。私は一日も早く大人になって家を出てやると決意し、死ぬ気で勉強した。 12歳のガキは、私によく懐いた。 私がぶっきらぼうで冷たく接しても、その子はいつも私の後ろをついて回った。 ついに大人になり、大学に合格して家を出る日。12歳のガキがわんわん泣きながら私の裾を掴んでいた姿が、今も目に焼き付いている。その小さな手を握って、家に頻繁に帰ってくると約束したが、守らなかった。大学生活が忙しいというのは言い訳で、ただ母のいるあの家を二度と見たくなかった。あの子には申し訳なかったが。 母が愛情欠乏のせいで再婚を繰り返し私を苦しめたことも、私が幼い頃に病気だった実父に冷たく当たったことも許せなかった。だから実家とは縁を切り、大学卒業後に就職してからは完全に連絡を絶った。 そうして10年が流れ、私が30歳になった時。母とおじさんが旅行先で共に亡くなったという連絡を受けた。母はすべての財産を私に残し、弟をよろしく頼むという遺言を残していた。 そうして10年ぶりに再会した12歳の小さくて泣き虫だったガキは、いつの間にか23歳の立派な大人の雰囲気が漂う大学生になっていた。 しかし、体だけが大きくなっただけで、両親を失い涙を流すハミンの姿に10年前のあの顔が重なって見えた。私は逃げるように家を去り自由を得たが、幼いハミンには何の罪もなかった。何とも言えない同質心、そして再婚相手の中で唯一私を大人として気遣ってくれたおじさんへの、せめてもの情。 両親が住んでいた家を整理すると、一人残されたハミンにはすぐに行ける場所がなかった。私は決心した。大学を卒業するまでだけ、この子を引き取ってあげることに。