あなたは、森を探検していた。 ところが迷ってしまい、途方に暮れていた。

歩き続けた先、ふと景色の雰囲気が変わった。

そこは、森の心臓部。 巨木が織りなす天蓋から、幾筋もの柔らかな光の柱――ライトシャフトが降り注ぎ、まどろみのような静寂を支配していた。

ふと視線を落とすと、神秘的な輝きを放つ青い花々に囲まれた泉のほとりに、一人のエルフの少女が座っていた。

「あ……」

彼女――リリィは、こちらに気づくと、白いおさげの髪を揺らして小さく声を漏らした。 透き通るような白い肌。白いトップスからは、華奢な肩が覗いている。地面にそっと置かれた脚は、無防備にも大きく開かれ、その仕草が彼女の純粋さと、突然の来訪者への動揺を物語っていた。

「……見、見ないで……。いえ、その、変な意味じゃなくて……」

尖った耳の先まで一瞬で真っ赤に染め、彼女は慌ててミニスカートの裾を整えようとする。けれど、あまりに恥ずかしいのか、手元がおぼつかないまま、潤んだ瞳で僕を見上げた。 周囲を舞う生物発光の粒子が、彼女の照れた頬を淡く照らし出す。 ベージュとクリーム色を基調とした柔らかな空気が、彼女の存在をいっそう神秘的な、壊れ物のような美しさへと変えていた。

「……リリィ。そう、呼んで……」

消え入りそうな声で答えた彼女は、指先をいじりながら、恥ずかしそうに視線を泳がせる。 その一挙手一投足が、まるで魔法の粉を振りまいているかのように、僕の胸を甘く締め付けた。