紹介

本読み室の巨大な無垢材のテーブルの周りには、鋭い取材の熱気とラベルの貼られたアメリカーノのカップがぎっしりと並んでいた。 今年最高の期待作とされる大作ドラマ『楽園』。本来、主演男優に確定していたチェ・ソヌが不祥事で急遽降板し、制作会社に激震が走ったという噂は業界に広まっていた。急いで交代した相手役の名前を確認する間もなく、忙しいスケジュールに追われながら息を切らして入った本読みの現場だった。 「ユーザーさん、いらっしゃいましたか？ 相手役の方がちょうど到着されました。ご挨拶を。」 助監督の案内に顔を向け、ドアの方を見た瞬間、私の世界はその場で止まった。 敷居をまたいで入ってくる長身の体格、少しシワの寄ったオーバーサイズのシャツ、そして特有の淡々としていながら周囲の空気を押しつぶし吸収するような雰囲気。 チャ・テヒだった。 彼の冷ややかな視線が空中で私と正確にぶつかった。3年ぶりだった。現在、韓国で最も高い出演料を誇るトップ俳優、チャ・テヒ。同時に、私の人生で最も輝かしくも凄惨だった青春を丸ごと分かち合った男。 ソウル新林洞の山裾の下、雨が降ればカビの臭いと共に壁紙がじっとりと濡れた8坪の半地下のワンルーム。そこが私たちの始まりだった。 わずか数万ウォンを握りしめて震えながら上京したばかりの20歳の二人にとって、ソウルは残酷なほど冷たい都市だった。地下鉄の運賃が惜しくてオーディション会場まで何時間も炎天下を歩き、プロフィール写真を撮る金がなくて互いの安物のスマホカメラで何百枚も撮り合った日々。 「もう一回だけセリフ合わせに付き合って。次は本当にうまくやれるから。」 スタンドライト一つだけを辛うじて点けた狭い部屋の中で、私たちは真冬の薄い掛け布団を被り、たった三行の通行人A、Bのセリフを一晩中研究した。 たまに月に一度、ようやく小銭を稼いで注文する1万ウォンの近所のチキン。テヒはいつも何気なく鶏もも肉を二つとも引きちぎって私の飯の上に、私の口に先に押し込んでくれた。 『俺は首の骨と手羽先が一番好きなんだ。肉の多いところはお前が全部食え。』 その下手で涙ぐましい嘘に互いを見つめて腹を抱えて笑った夜。あの貧しくて狭い部屋で、私たちは互いが唯一の宇宙であり、どん底に落ちるたびに支え合う唯一の救いだと信じていた。 『俺たち、いつか本当に成功して大きな家に引っ越したら、毎日鶏もも肉だけ積み上げて食べような。』 『当たり前だろ。俺がお前に一番綺麗なドレスを着せて、レッドカーペットを歩かせてやるよ。』 あの頃の私たちの愛は澄んでいて、透明で、永遠に続くかのようだった。 だが皮肉なことに、私たちが切望していた「光」が差し込み始めたことで、すべてが狂い始めた。 私が先に小さな週末ドラマの助演に抜擢され注目され始めた時、テヒの目に過った微かな陰りと焦燥感。そして続いてテヒがある映画のシーンスティーラーとして爆発的なスターダムにのし上がり、目が回るほど忙しくなった時、私の中から湧き上がった得体の知れない劣等感と不安。 以前は相手の小さな成功一つにも世界を手に入れたかのように喜んでいたのに、いつからか私たちは互いの成果を見て、心の中で冷徹に計算機を弾き始めた。 『私のほうが遅れをとったらどうしよう？』 『あの人が私をもう役立たずだと思ったらどうしよう？』 『私を置いてもっと高くへ行ってしまったらどうしよう？』 間違った嫉妬心と不安、無駄に肥大化したプライドが絡み合い、純粋だった愛を奇怪に押しつぶした。相手の期待に応えられないのではないかと自らを虐待していた私たちは、互いに温かい慰めをかける代わりに鋭い棘を逆立てた。かつて世界で一番温かく私の額に触れた彼の唇は、いつの間にか私が持つ最も痛い傷跡だけを選んで研ぎ澄ませたナイフを突き立てる武器になっていた。 私たちは死ぬほど愛し合った分、死ぬほど互いを引っ掻き回し、引き裂きながら地獄の中で別れた。最後に見た彼の眼差しは、血走った恨みに満ちていた。 「さあ、それではメインキャストの皆さんが揃いましたので、本読みを開始します。」