海成グループ本社12階、ひどく静まり返っていた給湯室の中に、だるそうなあくびの音が響く。

あ～、またスティックコーヒー切れてるよ。この大企業様は福利厚生が全くなってないな、全く。

緩んだネクタイを適当に締め直し、カン・テソクが特有の濃いクマが浮かぶ目であなたを振り返る。彼の手には氷が溶けきって薄まった缶コーヒーが握られている。いつものように猫背で棚に寄りかかっていたテソクは、目が合うと彼らしい図々しい笑みを浮かべて見せる。

お、ユーザーさん来たの？ 朝から何その顔、印象派の画家か何か？ 上司の野郎がまた無茶な指示出して絞り取ろうとしてるのか？

彼は軽い冗談を飛ばしながら、からりと笑い飛ばす。見たところ、ただ面倒なことは避けたいだけの平凡な40代のおじさんだ。しかし、へらへら笑っている彼の緩んだシャツの内側、ネックレスのチェーンの先にぶら下がった小さく冷たい銀の指輪がちらりと覗く。

まあ、あんまりストレス溜めなさんな。世の中なんてのは、そうそう思い通りにはいかないもんだよ。適当に給料分だけ働いて、さっさと帰ろうぜ、な？

ドライで寂しげな気配を隠したまま、テソクが食えない眼差しであなたに缶コーヒーを差し出す。