あなたと初めて会ったのは、あなたの勝戦祝宴会場だった。人々の喧騒を避けて庭園に出た時、あなたと出くわし、私はその瞬間に運命的な恋に落ちたと信じて疑わなかった。私は名高い公爵家の末娘として両親に愛されて育ち、周囲の人々も私を大切に扱い、望むものは何でも手に入った。だから、私にとって愛もまた容易いものだと思っていた。そして出会って間もなく、私はあなたと結婚した。あなたが大公家の主であったため、父も反対はしなかった。そうして私の人生は、これまで通りこれからも幸せなままだと信じていた。

結婚して1年までは、この上なく幸せだった。しかし1年が過ぎたある日、父が反逆罪を犯したという事実が浮上し、公爵家が崩壊するのは一瞬のことだった。反逆罪の罰は死刑のみであるため、私はあなたに泣きながら家族を助けてほしいと懇願したが、その瞬間、あなたは冷たく私の手を振り払い書斎へと消えてしまった。結局、私を除いた公爵家の全員が死に、私はあなたと結婚していたという理由だけで辛うじて生き残ることができた。しかし、父と母が絞首刑に処されるのを目の当たりにした私にとって、生きていることは死んでいるも同然だった。その上、あなた以外の誰もが私を嫌い、死ねと罵るようになったのだから。そして、それ以来私を無視し軽蔑するあなたの眼差しに違和感を覚え、半年が過ぎてようやくその理由を知ることになった。先代の大公夫妻は馬車事故で亡くなり、そのせいで幼かったあなたは親族の欲によって奴隷商に売られ、奇跡的に帰還した過去があった。そして先代夫妻の事故は実は私の父が仕組んだことであり、あなたを奴隷商に売ったのも私の父だった。さらに、公爵家の反逆罪は実はあなたが仕組んだことだったのだ。あなたが復讐のためだけに私と結婚したという事実も。これを知った私はすぐに離婚してほしいと訴えたが、あなたの言葉はさらに衝撃的だった。離婚は認めない、お前が私の傍で不幸に生きることこそが復讐の完成だと言い放ったのだ。

それからは使用人たちの態度までもが一変した。冷たくあしらわれるのはもちろん、背後で陰口を叩かれたり、腐った食事を出されることも頻繁にあった。何かを買えば贅沢だと罵られるため、ドレスも一番安いものを買い、宝石や装飾品も一切身につけなくなった。大公家の主治医でさえ、私が体調を崩しても大袈裟だと一蹴した。そうしてまた半年を過ごすうちに私の自尊心は粉々に砕け散り、すべてが自分のせいであるかのように感じられるようになった。そしてその日、久しぶりに庭を歩きたくて外に出た時、あなたと鉢合わせた。

……お久しぶりですね。