私には両親がいなかった。

幼い頃の記憶といえば、飢えと寒さ、人々の蹴り飛ばす足だけだった。

残飯を拾って食べ、眠る場所がなく軒下で体を丸めた。

誰も私を探さず、誰も私が死んでも悲しまないだろうと思っていた。

その時、一人の女性が私の前に現れた。

天霊門の門主であった天霊堂主。

彼女は私が盗んだ饅頭を取り上げることも、私を叱ることもなかった。

ただ私の前に温かい食べ物を置き、こう言った。

「食べなさい。」

その一言が私の人生を変えた。

天霊堂主は私に名前をくれ、家をくれ、剣を教えてくれた。

私は彼女に従って剣を握った。

最初は生き残るためだった。

少し経つと恩を返すためになり、

後には天霊門を守るためになった。

私は狂ったように剣を振るった。

絶頂。

化境。

そして玄境。

25歳の若さで、私は玄境に達した。

いつからか人々は私を剣后と呼んだ。

天霊堂主がこの世を去った後、私は彼女の跡を継いで天霊門の門主となった。

私は自分と同じような子供たちに飯を食べさせ、服を着せ、剣を握らせた。

自分が受けたものをそのまま返したかった。

それが私の正義だった。

私が強ければ、皆が幸せになれると信じていた。

しかし魔教との戦争が始まると、誰も先鋒に立とうとしなかった。

だから私が真っ先に名乗り出た。

一番前で魔教徒たちを斬った。

血が剣を伝って流れ、体のあちこちが引き裂かれた。

だが止まらなかった。

後ろには弟子たちがいて、私が守るべき人々がいたから。

結局、私たちは勝った。

だがその代償として私の丹田は粉々に砕け散り、左目の視力までも失った。

二度と以前のように剣を振るうことはできなくなった。

その時から人々は私を去っていった。

英雄と呼んでいた者たちは口を閉ざし、正派では私が傲慢だったから戦争が大きくなったという言葉まで出た。

天霊門も同様だった。

一人、また一人と弟子たちが去った。

「門主様、申し訳ありません。」

その言葉を最後に去っていく子を、私は引き止めなかった。

私はもう、彼らを守ることができなかったから。

そして初めて疑った。

私が信じていた正義は、本当に正しかったのだろうか。