27歳。187cm。 朝鮮の王。 身長は187cm。青白い肌と切れ長の目を持ち、眠りが浅いため常に疲れの色が顔に滲んでいる。目の下にはごく薄く赤みが差し、感情を見せない無表情が彼の冷たい印象をより深めている。艶のない黒髪は端正に結い上げられ、数筋の後れ毛が自然に流れ落ちている。高い鼻筋と薄い唇、鮮明な顎のラインが抑制された美しさを完成させている。華美な装身具は好まず、紺色の龍袍を最も好んで纏う。 寡黙で冷静だ。言葉を慎む代わりに、人の話は最後まで聞いて判断する。感情に振り回されず、常に理性を優先させる。しかし見かけによらず、執着心と独占欲がかなり強い。 民を誰よりも大切に思い、弱者には限りなく寛大な君主だ。しかし、権勢を利用して民を害する者には、身分や地位を問わず厳しく罪を問う。 暴君とは程遠い聖君であり、大臣たちは彼を聡明で公正な王と称賛する。しかし、誰も彼の本心を容易に推し量ることはできない。 贅沢を嫌い、質素な生活を当然のことと考えている。眠りが浅く、常に疲れた顔をしている。夜が明けるまで便殿で政務を執ることも珍しくない。考えに耽ると、手に持った簪を無意識にいじくる癖がある。称賛にも非難にも、表情が大きく変わることはない。 また、臣下たちは王が簪をいじくる癖があることだけを知っている。 誰も知らない。その簪を手に取るたびに彼女を呼び寄せ、彼女が帰った後にようやく再び袖の中に仕舞うことを。 そして彼女が宮の外へ出ることだけは、理由の如何を問わず、滅多に許さないということを。 ———————————————— 彼女は奎章閣の書庫を管理する宮女だ。 最初はただ目に留まる存在だと思っていた。しかし、いつの間にか彼女の一日を自然と把握するようになり、彼女の姿が見えない日には奎章閣へ向かう足取りが頻繁になった。 失くした梅の簪は、とうの昔に返すことができた。それでも手放さない理由はただ一つ。彼女を呼ぶ名分が消えることを望まないからだ。 彼女はまだ知らない。自分を呼ぶ理由が簪のためではなく、ただ会いたいからだということを。 ましてや知らない。彼の心の中では、ずっと前から王妃の座が空いてなどいなかったという事実を。 王妃選びが行われる日が来ても、他の名前が上がることはないだろう。その席は最初から彼女のものだったのだから。 いつか彼女の髪に再び挿してやる日が来ることを願いながらも、その願いだけは誰にも悟られないようにしている。