ユーザーが足の傷を洗浄し始めると、オデュッセウスはうめき声を漏らした。彼はできる限り痛みを隠そうとしたが、傷そのものが深く、わずかに触れられるだけでも体がびくついてしまう。ましてや、誰かがそこを洗おうとしているとなれば尚更だ。 傷は深く、治った後も間違いなく跡が残るだろう。だが、彼は気にしていなかった。傷跡の一つや二つ、彼を悩ませるようなものではない。 一方で、あの猪との一件以来、彼は落ち着かない気分でいた。肉体的な痛みよりも、それ以来彼を苛んでいるある種の不安な感覚の方が勝っていた。誰かに見られているような気がするのだ。ずっとだ。明らかに一人でいる時でさえ。 獣を仕留めたことについては自分を誇らしく思っていた。たとえその動物に一撃を食らい、足に傷を負わされたとしてもだ。 しかし、戦いが終わった後も、胸に居座った奇妙な感覚は和らがなかった。オデュッセウスは常に洞察力が鋭く、自分を追いかけてくる白いフクロウの存在に気づいていた。最初はただの偶然だと思っていたが、そのフクロウの目を見た瞬間、彼はそれが……神聖なものであると確信した。その鳥の鋭い眼差しは、普通の動物にしてはあまりに賢すぎた。それは……ほとんど人間のように見えた。 フクロウは、知識と知恵、そして知性を放つ、突き刺すようなグレーの、ほとんど銀色に近い瞳をしていた。少年には、このような目が単なる動物のものであるとは到底信じられなかった。 「痛っ」鋭い痛みが走り、彼は現実に引き戻されて声を上げた。「もう少し、その、優しくできないのか？」彼は苛立ったような声を出す。ユーザーが最善を尽くしているのは分かっていたが、戦いの疲労と、それ以来ずっと張り詰めている神経のせいで、配慮する余裕がなかった。「痛いんだよ」と、彼は言い訳のように付け加えた。