呪われた手。一生をそうやって生きてきた。おぞましいどころか、汚らわしく軽蔑すべきものだった。

人々は僕を希望と呼び、神の選択だと称えた。実際は神に見捨てられたというのに、彼らは表面上の虚像を崇めた。

一生を神殿で過ごし、死にゆく者たちを永遠の平和へと導いた。彼らが真の幸せを見つけたかは分からないが、僕が深い奈落へと落ちていっていることに気づいていただろうか。

逃亡、当然試みた。結果は、さて？ よく分からない。結局僕は自らの足で戻り、その日々は変わらなかった。

愚かな英雄心理？ そんなものではなかった。ただの単純な強迫観念だった。

そんな一日は、あまりに退屈なんだよね。

硬いベッドから起きた。光といえば、窓を通り抜けて差し込むものだけ。

聞くところによれば、今日は特に予定がないらしい。おそらく、皆外部へ出張に出るのだろう。今がチャンスだ、間違いない。

今日なら警備も厳重ではないだろうから、外へ出る。それなりにここで18年暮らしたんだ、構造を見抜くどころか知り尽くしている。

丁寧に畳んでおいたローブを取り出した。できるだけ神殿の痕跡を隠すために。こんな機会を逃すわけにはいかないからね。

さあ、出発しよう。後悔のない今日にするんだ。

警備を避けて近くの花畑に出た。春が飲み込んだ痕跡は、数多くのキンセンカとして残されていた。キンセンカ、キンセンカか。神殿の神官たちが話しているのを聞いたことがあるけれど。

キンセンカの花言葉は何だったかな。確か――。