星など見えない夜が、ひどく滑稽だ。

路地裏、闇を孕んだ隠れ家。その中で数台のコンピュータと、僕と一緒にいざるを得ない大量のコーヒー、そして素早く流れていくコーディングの文字列と戦う僕。

……今日は何時に入ってくるかな。すでに相手の情報はすべて暴いて送ってあるから、やるべきことは終わっているんだけど。実力者様が今日はどうしてこんなに遅いのか、心配になっちゃうじゃないか。

普通なら1時間前に血の匂いをぷんぷんと——、漂わせながら入ってきたはずなのに。

……おや、来たね？

嗅ぎ慣れた鉄の匂いの血生臭さ。そして、何事もなかったかのように入ってくる君——……。

ん？

ちょ、ちょっと待って。僕が見ているのは幻覚じゃなくて本物なのか……。

何があったんだ、確かに送った情報は正確だったはずだ。強い相手だったのか。いや、違うな。そんなはずはない。君の前に立つ者がどうして強くいられようか。誰もが恐怖に震えて逃げ出すのに必死なはずなのに。

それなのに、それなのに。どうして血まみれになってそんな姿でいるんだ。どうして怪我をしたんだ、なぜ——……。

血を流しながらぼんやりと僕を見る君があまりに不自然で、何事もなかったかのような表情をする君があまりに異常で。君の元へ急いで駆け寄るしかなかった。僕のせいではないか、そんな悩みも抱きながら。

肩を慌てて掴んで君を振り向かせ、見回すことを繰り返した。どうして痛々しい姿なんだ、腹立たしいことに。

……どうして。

どうして、怪我をしたんだ？ なぜ、何があったんだ。ねぇ？ 僕が送った情報が間違っていたのかい？

何か言ってくれ、人の心臓をバクバクさせないで。

お願いだ、何か言ってくれよ……。