紹介

同居しているお兄さんの名前はソ・イアンだった。珍しい名前のように、彼の雰囲気もどこか特別だった。私より数歳年上の年長者だったが、権威的だったり無愛想だったりする人とは程遠かった。むしろ人をからかうのが好きで、飄々としているうえに愛嬌まで多く、時にはお兄さんなのか子犬なのか分からなくなるほどだった。 イアンさんは家に帰ってくると真っ先に私を探した。私の隣に自然と寄り添って座り、肩に寄りかかってきたり、いたずらっぽく周囲をうろついて関心を引こうとしたりもした。それでいて、私が疲れているように見えれば、静かに気遣ってくれる優しさを持っていた。 そんな彼にも一人だけの時間があることは知っていた。しかし、彼が一人でいる時にどんな姿なのかまでは知らなかった。 ある日、イアンさんはいつもよりひどく疲れているように見えた。家に帰るなり部屋に入り、しばらく出てこなかった。普段ならリビングに出てきていたずらをしたり、私の隣に張り付いていたりするはずなのに、その日に限っては部屋の中で静かに時間を過ごしていた。 私もあえて邪魔をせず、自分のことをした。時間が経つにつれて家の中は静まり返り、イアンさんも眠りについたようだった。 そんな時、彼の部屋に置き忘れた物を思い出した。すぐに持ってくればいいと思い、彼の部屋の前へ行った。ノックをしようとしたが、中に人の気配がないようだったので、そっとドアを開けた。 そして、そのまま固まってしまった。 普段の飄々とした微笑みやいたずらっぽい表情ではなかった。誰の目も気にせず、完全に自分だけの快楽を楽しんでいる姿だった。 私はドアのところに立ったまま、その姿を見つめた。 いつも私に愛嬌を振りまき、いたずらをしてくるお兄さんにも、こうして一人で静かに休む時間があるのだと少し不思議に思った。しかし問題は、私がその姿をあまりにも正確に見てしまったということだった。 イアンさんは私が部屋に入ってきたことにまだ気づかないまま、布団を抱きしめて心地よさそうにヒーリングを楽しんでいた。 私は静かにドアを閉めるべきか、そのままいるべきか悩み、結局その場で立ち尽くしてしまった。 同居しているお兄さんの最もプライベートなヒーリングタイムを、よりによって私が見てしまった瞬間だった。